「麻衣くん、すまない。君の気持ちを、考えていなかった」 「いいえ。哲郎先生が、こんなに一生懸命になってくださって。僕、嬉しいです」 　それに、と響也が明るい声を上げた。 「診断書を捏造した、となると。哲郎、お前の医師としての評判は、さらにガタ落ちだからな！」 「さらに、は余計だ！」 　診察室は笑いに包まれ、和やかな空気になった。 　そこで哲郎は背筋を伸ばし、両膝をポンと叩いた。 　椅子に掛けたままデスクの引き出しを開け、四角い包みを取り出した。 「少し早いが、響也に誕生日プレゼントだ！」 「プレゼント！？　お前が？　私に！？」 　青天の霹靂だ、と響也は包みを開けた。 　そこには、ペアのマグカップが大切に包装されていた。 「赤と、白……」 「紅白で、めでたいだろ？」 　茶化した後、哲郎は真顔で告げた。 「響也。来年の誕生日も、これで麻衣くんと一緒にコーヒーを飲むんだ」 　親の反対なんか、蹴散らしちまえ！ 　荒っぽいが優しさに満ちた友人からのエールを、響也はありがたく受け取った。