響也の父は腕を組み、母はティーカップを口にした。 　麻衣の父は、ただ息子を見て小さくうなずいている。 　そんなしばしの沈黙の後、響也の母・凛子は静かに言った。 「では。響也は、麻衣くんとの婚約を解消するのですね？」 「いや、凛子。それは……」 「壱郎さんは、黙ってください」 　響也さんに、訊いているのです。 　ピリッとした凛子の声だったが、響也はそれに柔らかく応えた。 「いいえ。私は、麻衣くん。いえ、麻衣との婚約を、解消しません」 　穏やかだが、芯の入った声だ。 　響也の決意が、うかがえる。 　そんな、声だった。 「確かに私は、過去に多くの女性を不幸にしてきました」 　ただ幸いなことに、凛子が手を打ったおかげで、彼女らは今では幸せになっている。 　それを承知で、響也は言った。 「もし何か私に罰をとおっしゃるのでしたら、どんな厳しい制裁でも受ける覚悟です」 　ですが。 「ですが、麻衣だけは。私は麻衣とだけは、パートナーとしてこれからも共に歩んでいきたいのです」 「それでも、駄目だ、と言ったら？」 　厳しい壱郎の言葉にも、響也は応じた。 「飛鳥の家を、出ます」 　力強い、宣誓の響きを持つ、響也の言葉だった。