軽い朝食を作った。卵とハムのホットサンドとサラダ。コーヒーはやめて、オレンジジュースを出した。環の買い置きのパックジュース。 はさんで焼いて、洗ってちぎっただけなのに、ものすごい褒められた。 なんてことないものなのに、向かい合わせで座って一緒に食べたら、すごくおいしいもののように思えた。それからお皿を洗ってくれた。 「体調、どうですか？」 「もうすっかり元気です！ありがとうございます、ゆっくりさせてもらったから」 「先生が丈夫なだけです」 「あはは、そうかな」 優しい笑顔だな、 微笑み返すなんてことできなくて、今ものすごく変な表情になってるかもしれない… 「大沢先生」 ………不意にそう呼ばれて、心臓がぎゅっとなった。大沢先生、だって 「もうすぐ出勤ですよね？僕もその時に一緒においとまします。あーー、ほんと楽しかったです……って言ったらなんか不謹慎だけど」 さっきよりもっと顔が強張ってる気がする。 首とか耳とか熱い。赤くなってると思う。 昨日「そのさん」って呼んでくれたのは？…俺がそうお願いしたからでしょ。 思い上がりも甚だしい 期待するとかばかじゃん 関野先生からしたら、俺なんて偶然勤務先にいる関係ない人間なんだし、親しくなる必要なんてないわけで、 「大沢先生？」 「…あと30分くらいで、うち出ます」 「あ、はい、了解です」 数時間前には、この人のことをたくさん知りたい、と思ってたのに、今は、これ以上何も知りたくなかった。知れば知るほど、落ち込んで傷つくのが目に見えるから 胸が痛むとはこのことか 家を出て、並んで歩き始める。 関野先生は気を利かせて色々と話をしてくれてるけど、頭に入らない。 「大沢先生？」 「…はい」 「だめですか？」 「なにがですか」 「えーーー、聞いてなかったんだ」 「すみません」 「いやいや！そんな深刻な話じゃないですよ、でも、僕はぜひお願いしたい」 「なにをですか？」 「連絡先教えて下さい」 「え、なんで？」 「お礼させてほしいから」 「なんの？」 「昨日今日の！」 「別に大丈夫ですよ、なんもしてないし」 「してもらってますから！気が済みませんよ、お返しさせてもらわないと」 「えー、いらないです」 感じ悪すぎるって分かってる。 でも傷つくのは嫌だ。 「……調子乗りすぎでしたよね、俺」 「え？」 「嬉しかったんです、そのさん……あー…大沢先生、」 関野先生の方を見た。 バツが悪そうに、苦笑いしている。 「…大沢先生と、こうやってお話できて、…本当に可愛らしいなあって…愛おしいってこういう気持ちかーって思ってます。でも、なんていうか一方的な押し付けみたいな感じもして…嫌な気分にさせてたかも、って、夜中、考え出したら眠れなくて」 「え？寝てましたよ昨日」 「……あー………起きてました、頭撫でてくれた時」 「……は？」 「めちゃくちゃ嬉しかった！目開けたかったけど、我慢しました！」 「………さいあく、」 「嬉しかった…やっぱり好きだー！って思いました。でも、怪我してお世話になって、その上に男にそんなこと言われて、そんなもん困るだろ…っていうか俺はそのさんとどうなりたいんだ？とか…いろいろ考え出したら止まらないし、ナーバスになるし…」 「結局どういうこと？」 体ごと関野先生の方に向いた。 ちょっと驚いた表情で、先生もこちらを向いた。 「僕は、そのさん……大沢先生ともっと親しくなりたい。もっとそばで、ずっと見てたい」 「なんの生産性もないですよね」 「毎日モチベーション上がります」 「…はい？」 「こんな可愛い人がそばにいたら、毎日幸せだし楽しいでしょう。最高以外にない」 「いや、男ですよ？そばにいて楽しいってだけで、どうにかなります？そういうの要らないタイプですか？」 「なにが？」 「性欲とか。もういい歳なんだから、付き合うってことはそういうことも込みでしょう」 関野先生は口元を手で覆った。それからあからさまに目が泳いだ。 「考えてなかったですね？」 「……」 「あーー、残念でしたねえ」 「…どうにかなりそうです、考えたら」 「あーあーそうですか」 「…それありきで始まることじゃないんですよ、俺にとったら、恋愛っていうのは」 「はあ」 「………だめですね、やっぱり」 関野先生は思いっきり鼻から息を吸って、それからため息をついた。 「困らせてしまって、ごめんなさい」 「連絡先」 スマホを取り出して、画面を立ち上げて差し出した。 「え、え？」 「さっさと読み取って下さい」 「えーー！嬉しい、ありがとうございます！」 どうしてこんなに、感情を掻き回されなきゃいけないんだ、