渡辺君の家の最寄駅で降りた。 ふたりで飲食店に入る勇気も出なくて、少し歩いたところにある公園の、ベンチに座った。 20時、暗いし寒いし、誰もいない。 ここまで来る間に、いろんな考えがぐるぐる回った。どうするのがいいのか全然分からなかった。 結構答えは見つからないまま 隣を見たら、長い髪が邪魔をして顔が見えない。 「来る間に考えたんだけど……先生が俺といることで嫌な気持ちになるなら別れるしかない…そう思ったから、そうした。もう俺のことを好きだとも思ってないだろうし、むしろ嫌いだって思うならどうしようもないじゃん、って」 渡辺君は髪を耳に掛けた。横顔が見える。 「今も死ぬほど好きだけど、それって環のこと傷つけてるんだよね？俺じゃないだれかと…しようって、思うんだもんね。ペンも指輪も、もう、要らないし、」 内臓がえぐられる、 そう思うくらい、苦しい もう一度、つらい、かなしい別れ話をするためにこんな暗くて寒い公園に来た？ 違う。 「都くん」 立ち上がって、都くんの前に それからしゃがんで、顔を見上げた。 情けなくても、恥ずかしくても、言葉にしなきゃだめだ。別れるとかこっちから言っておきながら未練がましい、そんなの分かってる。 そんなの分かってるけど、でも、 「わたしは都くんのことが好き」 脈打つ音が頭の中に響き渡ってる。こんな緊張したことなんてないかもって思うくらい、 少し手が震えてる。からだがあつい。 「すごくすごくかっこいいから、ずっとこの先も、些細なことで嫉妬ばっかりするかもしれない…だって、都くんのこと好きになる人はたくさんいるし…そう思って、ぐずぐずして、性別のことだってそう、…ずっと多分、ごちゃごちゃ言い続けてしまうかもしれない……けど、」 膝の上に置かれた手に向かって、手を伸ばした。やっぱり震えてる。心臓が口から出そう。 都くんの手を握った。 「冷たい、」 「…先生はあったかい」 「緊張してるから、」 「俺も、心臓ばくばくしてる」 目を見た。 「先生、俺、」 「だ、だめ！」 「え？」 「最後まで言わせて」 手を握る指先に力がこもる。 「もう一度、付き合ってください」 都くんの目が、表情が柔らかくなっていく。 よかった、 全身の力が抜けてしまいそうな感覚になる。 「俺は重たすぎる愛情をかけたいし、かけられたい。俺は環のためなら死ねるよ。それくらい重い。それでもいい？」 目線が絡まる。 「前よりもっとやばくなってるよ、俺。耐えられる？」 小さく頷いた。 「これからは環が不安になりそうなときは、いかに俺が環を愛してるか分からせてあげる」 かっこよすぎる、 「ねえ環、写真撮らせて」 スマホを向けられて、すぐシャッター音が鳴った。何回も、 「可愛い」 「なんで写真…？」 「消しちゃってたから今すぐ欲しかった。環」 手を掴んで引っ張り上げられた。 立ち上がったのは同時で、抱きしめられた。 「こんな思いは二度としたくない！」 「ごめんね、」 「環のことを差し置いて、他の誰かを好きになることはない。分かった？」 「うん、」 「女とか男とか関係ない」 体が少し離れて、顔を覗き込まれた。 「……まだちょっと信用してないでしょ」 「信用とかじゃなくて、ほら…もてるから…」 そうか、今まで弱音とか、嫌だなって思ってることをちゃんとさらけ出せてなかったんだ、 「環？」 「こんなにかっこいいんだよ？それはもう今後もずっともて続けるし、色仕掛けとかされちゃうんだよっ！からだをぎゅーって押し付けられたり、お酒飲める歳になったら、酔っ払ってホテルに引っ張り込まれたりするかもしれないんだよ！……どうしよう」 「お酒か…それは考えた事なかったな……俺、飲んだらどうなるんだろう」 「初めてのお酒は、お父さんとお母さんと飲んでね」 「なんで！そこは環とじゃん！」 両手が繋がった。 「環と飲む。おいしかったらいっぱい飲んで、それでどうなるか試してみる」 「うん、」 「好きだよ」 「ん、」 唇が唇に、 触れ合うたびに音がよく耳に入った。 息つぎするのを逃してしまいそうになるくらい、都くんは離してくれない。 長くキスをして、離れた時には真っ白い息が広がった。 「分かってね、俺はこんなに環が好きだから」 「んん、わかった」 「もう絶対に離れない。指輪着けといて」 都くんはごそごそ、ポケットから指輪を2つ取り出した。 「死んでも離れない」 「え？」 左手の薬指に、指輪が帰ってきた。 「この指輪の意味。蔦がモチーフ」 「おー…」 「作ってた時は正直そこまで重い感情なかったけど、今は重いよ。ずっと愛してる」 体が熱くなってきた、 汗かいてるかもしれない… 「環、俺のこと好きって言ってくれる？」 「大好きだよ」 強く強く抱きしめられた。 腕を背中に回したいって思って体を捩ってみても、腕が抜けない… 「ん…ちょっとだけ緩めて、」 「いや」 「わたしもハグしたい！」 「もうちょいこのままさせて」 耳元に唇が触れた。 「よかった…戻ってきてくれて本当によかった…」 そう囁かれたら急に涙が出そうになって、都くんの肩に目元を押し付けた。鼻を啜ったら頭を撫でられて、やっとわたしは都くんの体を強く抱きしめ返すことができた。 その後、都くんはわざわざ駅まで送ってくれた。離れるのは名残惜しい。 まだ一緒にいたい、 このまま一晩中一緒にいられたらどんなにいいだろう？ 改札口に着いて、改めて向かい合った。 手を繋ぐことさえ憚られる。 「わざわざ駅まで、ありがとう」 「うん」 「またね」 「環」 「ん？」 「…手、繋ぎたい。ちょっとだけ」 握手をするみたいになった。 なんか可笑しい。 「じゃあ、行くね」 ゆっくり手が離れる。 改札を抜けて振り返ったら、都くんは笑顔で手を振ってくれている。 振り返して、それから前を向いて階段を下った。 とても満たされてる、 そう思いながら、両手を擦り合わせた。