愛香がどんなにせっつこうが、志水は智流の心に巣くう屈託を無理やり聞き出す気はなかった。 　ただ、いつも気をつけて智流のことを見つめ、彼が少しでも話したいというサインを送ってきたときには、絶対にそれを見逃さないようにと心がけていた。 　ゆっくりと、そっと……。 　繊細な硝子細工は、少しでも力を入れすぎると壊れてしまうから。 　しかし、そんな志水の思いをよそに、智流の屈託の原因は無遠慮に彼の元へとやってきた。 　　 「……じゃちょっと休もうか。ひねった問題だったから、頭使っただろ？」 　そのとき二人は物理の勉強中で、ちょうど智流は苦手な問題を見事にクリアして、うれしそうに顔をほころばせていた。 　志水の役目は、智流の相談相手というのが一番で、家庭教師はあくまでおまけである。それでも自分が教えたことを彼が吸収してくれるのは、うれしい。 「はい。なんかすごくエネルギー、使った気がします。喉も乾いたし、甘いものが食べたいな。少し早いけどお母さんにおやつを持ってきてもら――」 　智流が言い終わる前に、ドアがノックされ、彼の母親が顔をのぞかせた。 「あ、お母さん。今、おやつ持ってきてもらおうって思ってたんだよー」 　明るく話しかける智流とは対照的に、母親はなんとも複雑そうな表情を浮かべながら言った。 「智流、お友達と先生が来てくださったわよ」 　その言葉を聞いた途端、智流の顔からスウッと笑顔が消えた。顔色までもが消え去り紙のように白くなっている。よく見れば体が小さく震えていた。 「みなさん、何度も来てくださってるんだから、一度くらいは顔を見せたほうがいいんじゃない？　智流」 　母親は穏やかな声で諭すが、 「…………」 　智流は無言のまま首を横に振るばかりだ。 「智流くん……、大丈夫か？」 　志水が声をかけると、彼は縋るような瞳で呟いた。 「や……、嫌だ……」 　そして細い指で志水のTシャツの裾をギュッと握りしめてくる。