午後の大学のカフェテリアで、志水は智流からのメールを開いた。 〈今日の三時間目は調理実習。ポテトサラダを作りました。けっこう上手にできてうれしい！〉 　そんな文章とともに写真が添付されている。彼が作ったというポテトサラダの写真だ。 　志水はスマートホンの画像に愛しげに触れると、憂いに満ちた溜息を零した。 「なーに、溜息なんかついちゃってるんだー？　志水」 　声をかけられ、振り返ると、友人の小野和夫がコーヒーを乗せたトレイを手に立っている。 「なんだ、小野か」 　思えば、こいつに参加してほしいと頼み込まれた合コンで、愛香に会い、それがきっかけで彼女に相談を持ちかけられ、智流と出会ったんだっけ。 「なに？　それ、なんの写真？　……料理？」 　小野は志水の向かいに座ると、スマートホンを覗き込んできた。 「ちょー、おまえ、勝手に人のスマホ見るなよ」 　志水が素早くスマートホンをポケットへしまうと、小野は不機嫌そうに鼻を鳴らした。 「ふうん……、やっぱりね」 「なんだよ？」 「やっぱり付き合ってるんだ、志水、彼女と」 「は？」 　言われた意味が分からず、志水はきょとんとする。 「今更隠すなよ、志水。いつだったかの合コンで、おまえ、お持ち帰りしたじゃん。弥都女の超美人、網埼愛香ちゃん」 「……ああ」 　そういうことか、と志水は思う。見当違いもいいところだが、周りから見れば、そのように映ったとしてもしかたがない。