力の抜けた身体を抱きかかえ、ベッドへと運ぶ。 　引っ越すならまた解体しなきゃな。向こうのベッドが使えるとは限らないし。 「済まない……」 　運んでいる途中、神父様が静かに呟いた。 「……なんで、謝るんですか」 　オレは元から罪人だ。神父様に教わらなきゃ、まともな話し方も、読み書きも、買い物の仕方すら分からなかったクズみてぇな男だ。 　そんなオレが大好きな人を外敵から護れて、傍にいられて、セックスまでさせてもらえる。……めちゃくちゃ有難いことだと思う。 「便利に使ってくれていいんすよ。オレ、ほんとにバカでろくでなしだし……神父様のお役に立てるってだけで嬉しいんです」 「……愚か者が」 　どれだけ邪険にされても、構うもんか。 　オレは神父様を愛してる。……もう誰にも、それこそ神様にだって、このお方を傷付けさせやしない。 　オレだけは、絶対に神父様を見放さない。 「私は……」 　神父様は何かを言いかけて、黙り込んだ。 　よくあることだ。神父様はオレよりずっと賢いから、色んなことを考えちまうんだろう。 「私は、罪深い」 「……オレとセックスしてることです？ もう良いじゃないすか。今更でしょ」 　話しつつ、ベッドのへりに座らせる。 　板戸から漏れる月明かりが、灰色に戻った瞳を照らす。 「違う。そうではない」 　今にも泣き出しそうな表情が、目の前に現れる。 「私は、貴様に罪を犯させているではないか」 　……ああ、ほんとに、神父様は綺麗な人だ。 　そういうところが、愛しくて仕方ない。 「……血、ほんとに足りてます？ 我慢してるんじゃ？」 「…………」 「食い物、毎回オレがほとんど食ってるじゃないですか。血が食事になるんなら、ちゃんと飲まねぇと」 　貴様の場合は、代用できる糧がなかろう……なーんて言ってたことを思い出す。それでも、体液を啜って生きることの抵抗は消えていないらしい。 　……まだ「戻れる」って、どこかで思ってるのかもな。 「だが……」 「無理すんなって、ほら……」 　神父様の後ろに移動し、抱き締めるようにしてベッドのへりに座る。口元に手を持っていくと、神父様は躊躇いつつも親指の付け根を噛んだ。 「ふ……っ」 　赤く染った瞳が、煌々と光る。神父様の喉がゆっくりと上下し、噛まれた指に心地よい痺れが残る。 　ロザリオを握りしめ、葛藤する横顔がいじらしい。 「今度から、無理せず言ってください。精液も全然出せますし。つか、どうせ出さなきゃいけないんで、血よりそっちのがお得でしょ」 「……ケダモノが……」 「そうです。オレはケダモノです。なので、また明日もヤりましょ」 　耳元で囁きつつ、抱き締める。返事は来なかったが、今日は振り払われない……と思ったら、時間差で振り払われた。 　ちょっと抵抗してみたけど、やっぱり力じゃ適わねぇな。 「…………鍋に朝のスープの残りがある。温め直して食え。あと、昼間の老婦人から卵を貰った。焼いておいたから、早めに食え」 　神父様はさっきの乱れようとは打って変わって、冷静に伝えてくる。 　あー、そういや夕飯まだだったな。忘れてた……。 「神父様は？ 食べました？」 　尋ねると、ふいっと顔を逸らされた。 　やっぱり、痩せてたのは気のせいじゃなさそうだ。 「貴様が気にすることではない」 「ちゃんと食わなきゃダメですよ。子供もできるかもだし」 「だから私は男だ」 「神父様ならできそうじゃん」 「できるわけがなかろう」 　問答の末、神父様は呆れたようにため息をついた。 　……ほんとに、産めそうな顔してんだけどなぁ。 「神父様、オレ、神父様のこと大好きです。心の底から、護りたいんです」 　ベッドから降り、座ったままの神父様に視線を合わせる。 　再び灰色に戻った瞳が、ちらとオレの方を見る。 　いつものように冷静な表情で、神父様は小さく呟いた。 「私は……。……」 　そのまま、続きの言葉は紡がれずに飲み込まれる。 「……悔い改めるがいい」 　代わりに、突き放すような返事が吐き出される。思わず、身体が動いた。ここで黙ってたらダメだって……何となく思った。 「嫌です」 　ベッドに押し倒せば、銀の髪とロザリオが月光に煌めく。絶望の淵に沈んだ灰色の瞳も、銀色に輝いて見えた。泣いている気がして、頬にかかった髪をかき分ける。左目の下の泣きぼくろがそう見せているだけだった。 　固く引き結ばれた唇に、触れるだけのキスをする。神父様は特に抵抗することなく、口付けを受け入れた。