｢…先輩が寝不足だなんて、珍しいッスね？」 隈が出来てるね、と言われ…ドクリと心臓が脈打つ。 ｢もしかして…オレの所為、だったりする？」 思わず椅子が音を立てるくらい、あからさまに反応してしまった。 これはマズイ────… 追い討ちでねだるように、見上げられてしまうから。 なんだか得体の知れないコイツに、頭の中を全部暴かれてしまいそうな気がして…怖い。 ｢先輩？」 ｢ちが、う…」 何とか絞り出した声は、掠れて上手く言葉にならないし。 ｢…………」 ｢…………」 お互い時が止まったように、沈黙のまま目が合う。 いつしか芝崎の無邪気そうな表情は消え、 一転して真剣な光を湛え、まっすぐに。 此方へと注がれるものだから、逃げることも出来ないし…。 そんな感じで僕が頭の中、ひとりグルグルしていると。 芝崎はふわりと微笑み、ゆっくりと口を開いた。 ｢オレの所為、だったらいいのにな…。一晩中オレの事で先輩の頭ん中、いっぱいに出来たなら…さ。」 ｢ッ…！」 きっと今、僕の顔は。 誰が見ても解るくらい、真っ赤になっているのだろう。 いくら彼が同性であっても… 此処までストレートに言い切られては、動揺してる事なんてもう隠しようがないじゃないか。 それでも年下で、初対面なコイツに。 弱味を握られたくないという意地が働く。 けれども不器用な僕には、 目を逸らすぐらいしか為す術が無いものだから…。 意識すればするほどに、馬鹿みたく全身が熱くなった。 ｢どうして、僕なん…か…」 此処で無視を貫き通せば、楽に終わらせられただろうに…。コイツが自分を好きになってしまった理由が、どうしても納得いかなくて… つい口が、滑る。 ｢お前の見た目ならっ…女でも例え、おっ…男…であっても。幾らだってモテそうじゃないか！…わざわざ僕なんかじゃなくたって────」 辿々しい僕の言葉を、噛み締めるように。 耳を傾ける芝崎は、あどけなさのある容姿ながらも何処か大人びて見えて。 何だか立場が逆転したような錯覚に襲われ、目眩がしそうだ…。 それでも必死で言い切ると、芝崎は口に手て考え込んでしまい。 暫く黙ってそうした後… コイツは僕に向け、驚きの返答を投げつけてきた。 ｢オレ…たぶんゲイってワケゃじゃあ、ないんスよね…。」 意図が読めず、僕は眉を顰める。 なら男も女も全て恋愛対象、とでも言うのだろうか？ 一見すれば爽やかで、純朴そうに見えるのだが…