｢先輩だから好き…じゃ、ダメッスか？」 …だから、そういう不意打ちみたいな発言は止めて欲しい。 昨日知り合ったばかりのヤツなのに。 疑う余地も無いくらい真っ直ぐだなんて、狡いじゃないか…。 ｢ただ見てただけで…僕の何が解るって言うんだっ…！」 何がこんなにも僕を必死にさせるのか。 ついには声も呼吸も荒くなってくる。 ｢たくさん知ってますよ？男相手でも好きだって、自覚出来るくらい…色んなことを、さ。」 ふいに伸ばされた手が、僕の頬を掠める。 擽ったさと、他人に触れられる警戒心にビクリと肩が揺れたが…どうしても、逃げる事が叶わない。 ｢例えば…本なら大人向けの童話や詩集、伝記モノが好きだって事とか…」 飲まれるな。 だっておかしいじゃないか、こんな事… ｢学校では、真面目できっちり優等生してるけど。たま～に寝癖付いてたりするのが、可愛いなぁとか…」 慈しむように、僕の長い前髪でじゃれる指先。 いつもは誰も入ろうとしない僕の領域に。 こうもすんなりと、入り込んで来るだなんて…。 ｢人と話すのは苦手だし、緊張すると無口で無表情になっちゃうけど。本読んでる時はすっごく表情豊かでさ。まるで百面相してるみたいに、笑ったり泣きそうになったりして────…」 ｢ッ…もう、いい！」 聞きたくなんかない。 他人の口から初めて暴かれる、自分ですら自覚していなかった事実なんて…。 ｢お…お前が、危ないストーカーなのは充分解った…。」 ｢ええ～酷いなぁ～…。」 抗議する芝崎を、うるさい！と一喝して黙らせれば。 情けなくもシュンと大きな背中を縮めてしまい。 物欲しそうに見やがって… これじゃどっちが被害者なのか、解らないじゃないか…。 ｢お前は一体、どう…したいんだ…？」 昨日からずっと溜め息ばかり。 もし一生分の幸せに限りがあるのなら… 僕の運は既に尽きてしまってるんじゃ、ないだろうか。 ｢告白して、それで満足なのか？」 此処でコイツを拒絶したらどうなるだろう？ この想定外な告白も、そのうち記憶の奥底で消え去って…これまでの“日常”を、また取り戻せるのだろうか？ その決定権は僕にあるはずなのに。 受け身な筈のコイツの表情には、戸惑う素振りすら見られない。 むしろ余裕たっぷりにさえ見えてくるのだから。 気に入らない…。 ｢勿論、先輩を独り占めしたいよ…。」 虫も殺さぬような顔をして。 なんてキザな台詞を吐きやがるんだコイツは───… 昂る感情に、カッと熱くなってしまう目頭を誤魔化すように。僕の眉間には深々と皺が刻まれる。 …顔が熱いのは、どうか気の所為だと言ってくれ。