｢水島、綾兎さん…？」 それは予想外の訪問者だった。 何事も無く、その後も僕の傍には上原がいた。 思いを断ち切ってからもずっと。 けれど今日は珍しく野暮用があるとかで。 彼は先に帰ってしまい、 僕は久し振りにひとりで図書室へと足を運んだ。 …前はひとり本の世界に溶け込んで、 現実を切り離すのが一番だと思っていたのに。 今ではこうして、ひとりでいる事が… 酷く不自然に思えて落ち着かなかった。 進まない本を閉じ、席を立った瞬間。 鈴の音みたいな声に名を呼ばれ、振り返れば… ｢え……町田、さん…？」 男子校の校内。 しかも他校生の彼女が、どうしてこんな所に… ああ…そうか… ｢…芝崎はっ、ここにはいない、よ…。」 我ながら掠れて情けない声。 自分の中では決別した筈なのに… 突然現れた彼女を目の当たりにすれば、心が揺らぎ。 情けなくも、直視出来ずにいた。 ｢いえ…今日は水島さんと、お話したくて…。」 ｢えっ…」 僕に…？ そのためだけに、彼女のような大人しそうな娘(こ)が。 男子校の校舎内にまで、わざわざ足を運んだと言うのだろうか…？ 彼女の意図が読めず、 僕は目を泳がせ動揺を露わにする。 とりあえず、自分の前の席を勧めれば… 町田さんは小さく会釈して返すと、ふわりと制服のスカートを揺らし席についた。 ｢芝崎君から水島さんの話を聞いて。放課後はここにいるだろうからって言ってたから…。そのっ…急にすみません！」 なんだろうか？ …もしかしてふたりが正式によりを戻したとか、 報告かなにかでもされるのだろうか？ グルグルと久し振りに湧き上がってきた、不安と黒い感情に吐き気が僕を襲うけれど…それをなんとか喉元ギリギリで圧し止めた。 ｢私と芝崎君の関係を、多少はご存知だとは思うんですけど…」 ブラックアウトしたくなるのを何とか堪え、 ブレのない彼女の眼差しを受ける。 町田さんだって、 ここまで来ることに、抵抗や不安を抱いた筈だ。 彼女の瞳を見れば…その覚悟の強さが解る。 だから僕がここで逃げ出す訳には、いかないのだろう。