彼女が明かしてくれた過去。 それはほぼ芝崎が語ったものと、同様のもので。 唯一違ったのは芝崎も知らない、彼女自身の想いが… そこには綴られていた。 町田さんの想いが通じ、芝崎との交際が始まった。 当時まだ中学3年生。 お互い恋愛には疎く、積極的な性格でも無かったから。 何をするにも手探りな関係だったそうだ。 告白したものの卒業間際であり、 不安も多少あったけれど…。 別々の高校に進学後も自然消滅することなく、 会う頻度が減っても、関係が断たれる事無く続いていた。 しかし… 夏目前という所で、芝崎が足を故障。 大事な時期とあって無理をした芝崎は、怪我を悪化させてしまい───… 入院を余儀なくされた。 手術も無事終え…1ヵ月ほどで退院したものの、 先の見えないリハビリや治療に絶望し。 そんな中、 医師から甲子園を目指すのは無理だと…宣告される。 完治させれば、野球だけは続けられた。 けど、その頃には夢は夢で終わってしまう。 叶わないと解っていて、 野球部に戻れるほど強くなんてあるわけがなく。 野球だけが…誰もか憧れる甲子園だけが、彼の全てだったのに。 何もかも、自分の所為で失ってしまった芝崎は、 殻に閉じこもってしまうのだった…。 明るく元気で眩しくて。 誰にでも優しかった彼が好きだった。 なのに芝崎は心乱し、 家族、友人、そして恋人の町田さんにさえも。 冷たく接するようになってしまった。 その時の彼女は、 彼の変化や態度にただ耐え切れなくて。 彼女は限界を感じ、 苦しんでる芝崎を見捨てて。 別れを…切り出したというのだ。 ｢…ずっと後悔してました。もっと芝崎君を支えてあげるべきだったって。結局彼に何もしてあげられず、私は逃げ出してしまいましたから…。」 ポタポタと机を濡らす涙はとても綺麗で。 彼女の純粋な心を、物語る。 多分町田さんは、 今でもアイツの事が、好きなんだ…。 だから今も尚、心を痛め… 罪の意識に囚われているのかもしれない。 ｢偶然会った時、正直どうしていいか解りませんでした。芝崎君も困ってたみたいだから…もう、戻れないんだなって。それが悔しくて…。」 このまま逃げてしまったら、きっと友達ですらなくなる。 ｢それであの日、芝崎君に会ってちゃんと話をしようって思って。…正門の前で待ってたんです。」 そこで偶然にも、僕と上原が鉢合わせたわけだ…。 ｢突然水島さんが走り出して…芝崎君もすぐに追い掛けようとしたんです。でも…水島さんのお友達の方が、来るなって怒ってて…」 僕らの背を見つめながら追い掛ける事も出来ず… 泣きそうな顔して立ち尽くす芝崎を見て。 町田さんは全てを悟ったらしく。 今なんだ、と…想い至った。 芝崎の手を引き、追い掛けるよう説得したのだそうだが…。 『オレには無いんだ、そんな資格…』 手を力無く振り払い、 地を見つめ全てを諦めようとする芝崎に、 何故だか無性に憤りを覚えて。 町田さんは堪らず、 芝崎の頬を思い切り、平手打ちした。