side. Tamotsu ｢あっ、遊びに来たんだよ！遊んでくれるって約束、してたでしょ？」 ｢おまっ、約束ってそういうことは事前に───…はぁ…」 根負けしたのか眉間を押さえ、溜め息を吐く上原君。寝癖がぴょこんと立ってて、なんか可愛い。 ｢なぁ～、あんたホントにダチなん？」 いつの間にか上原君の背後に佇んでいた、先ほどの弟くんと思しき彼が、物珍しげに話し掛けてくる。 ｢えっ、と…その……」 実は、お兄さんに片思い中の身なんです！…なんて、本当のことは言えるわけないし。 かといって、無難に友達ですっとか…本人の前で言い切るのもなんだかいたたまれず。 返答に困っていたら… ｢…ダチだっつってんだろ？」 上原君が庇うよう間に入り、そう断言してくれた。 嬉しかったけど、本音はちょっぴり複雑…。 ｢とりあえず上がれよ、保。」 ｢なんだよ、珍しいじゃんか。兄貴が家にダチ連れて来るとかさ？」 まあ、僕が勝手に押し掛けただけなんだけど。 …ていうか、やっぱり弟くんだったんだね。 ｢うっせぇんだよ友仁(ともひと)、あっち行ってろ。」 弟くんは『トモヒト君』と言うらしい。 まだ興味津々で、僕に食らいつく友仁君に容赦なく蹴りを入れて追い払うと。 上原君は僕の腕を掴んで、足早に二階へと駆け上がった。 こういう不意打ちは、ほんと心臓に悪いです…。 ｢着替えるから、ちょっと待ってろ。」 ｢う、うんっ…」 とりあえず進められたベッドへと腰を下ろす。 勿論、視線は下。いくら男同士でも…上原君の裸だけは、普通に直視出来ないよね…。 乱れたシーツに手をやれば、まだじんわり温かくて。 それに加えて上原君の香水とか、微かな汗の匂いが混ざってて… 意識したら、心臓がヤバいくらいに跳ね上がった。 想定外にも来てしまった、想い人の部屋。 良く知らないロック系の洋モノポスターとか、黒のシックな家具とか…モノトーンで統一された部屋は、概ねイメージ通りな様相。 意外とキレイにしてるんだなぁ…。 ｢わわっ…」 ボスンと隣りに上原君が座ってきて、ベッドが音を立てて揺れる。 …どうやら着替え終わったみたい。 色落ちした古着っぽい緩めのジーンズに、二連のチェーンが下がっていて。灰色の薄手のアウターに黒のプリントＴシャツ、腕には細い皮のバンクルが嵌っていた。 何気に初の私服姿は、想像以上に素敵です…。 ｢たく、連絡ぐらいしろ…今日たまたま暇だったからいいけどよ。」 「ご、ごめんなさい…」 夏休み開始から早くも2週間。 いざお誘いしようにも、どうしていいか解らなくて…。 流石に焦ってきて、いても立ってもいられなくなり。 事前に訊いて把握してた住所を頼りに、気付けばストーカー紛いの暴挙に及んでしまったワケです…ハイ。 しゅんとしてたら、コツンと手の甲で額を小突かれた。…痛くはない。 それからカチカチ音がして、隣からふわりと紫煙が広がった。 煙草は苦手。 でもこの匂いだけは…スキ。 上原君が好んで嗜む、メンソールの濃い香り。 ｢…で、どこ行くんだ？」 ｢ふぇ？」 聞かれても答えられない。だって────… ｢お前…来るんだったらちゃんと計画立ててからにしろよ…。」 ｢ハイ…ゴメンナサイ…」 更に落ち込んで俯いたら上原君は、仕方ねぇなと溜め息を漏らして…僕の頭を乱暴に撫でてくれた。 ｢行くぞ。」 ｢えっ…どこに？」 慌てて後を追いかけたら、顔だけで振り返り一言。 ｢海。」