『成人してんのにアニメキャラとか、マジキモいっすよね。てかヤバすぎ』 　心にもないことを言って、宝物だったキーホルダーを捨てたことを、一生後悔していた。『ラキエン』のサブヒロインである真理奈。天海マリナの活動を始めた時、名前を彼女から貰った。真理奈は、大事な存在だった。 　榎井が天海マリナの視聴者だと知って、心底驚いた。そんな彼の部屋に真理奈のキーホルダーを見つけ、心臓が止まるかと思った。経年で塗装がはがれていたはずのフィギュアは、綺麗に修理されている。けど、間違いない。あの時捨てたはずの、キーホルダーだった。 「榎井が、拾ってくれてたの……？」 「えっ……」 「うっ、う」 　思わず、動揺する榎井にしがみ付く。 「榎井ぃいっ！　ありがとうぅう！」 「っ、お、おいっ、隠岐っ……」 　もう二度と、戻ってこないと思っていた。一生後悔し続けるのだと思っていた。 　ありがとうと繰り返す俺の肩を、榎井は優しくトントンと叩いてくれていた。 　◆　　　◆　　　◆ 「ずびっ。取り乱して、ゴメン」 「いや。大丈夫だ。それにしても――隠れオタクか」 「そういうことになるな」 　恥ずかしい。大泣きしてしまった。泣いたせいで瞳が重い。いきなり泣き出した成人男性を優しく見守ってくれるなんて、榎井ってマジ天使。推せる。 　泣きながら俺は、自分が過去にオタクでいじめられていたこと。それ以来、オタク趣味を隠して生きてきたことを告白した。榎井は最初は驚いた様子だったが、「そうだったのか」と納得してくれたようだった。 （ああ、恥ずかしい……） 　しかし、自分が『天海マリナ』であるということは、言いそびれてしまった。自分のファンだと言われて、ムズムズするやら気恥ずかしいやらで、すっかり口ごもっていたら、言い出すタイミングを完全に逃してしまったアレである。しかも俺が本人だと思っていないから、絶対にお世辞とかじゃない。そう思うと、かなり来るものがある。 「しかし、榎井が天海マリナ好きとは思ってなかった……」 「きっかけは『ステラビ』なんだ。あんな死にゲー、そうそうプレイしないだろ」 「あはは。そうだよね。あれ、難しいよね……」 　俺も、なんであのタイトルを選んだかなって、ちょっと後悔したもんね。ゲーム下手には難易度が高すぎたと思う。よくもまあ、クリア出来たよな。 「まあ、ああやって頑張ってる姿みると、本当に元気になれるし、ひたむきなところとか、マジで良いんだよな……」 「っ。そ、そう、なんだっ」 　うわあああああ。恥ずかしいいいいっ。 　急に褒められ、ドクドクと心臓が鳴る。 　そんな風に、思ってくれていたのか。そんな風に。 （う、わああああああ。破壊力あり過ぎるっ……！） 　ドッドッドッ。 　これ以上、自分が天海マリナだと言わないのは、榎井にも悪いし、何より心臓に悪い。そろそろカミングアウトしようじゃないか。そう思い、スゥと息を吸う。 「実はさ――」 　榎井が気恥ずかしそうに、目を逸らす。 「えっ？　なに？」 　何だ、急に。 「こんなこと言うと引くかも知れないんだけど」 「え」 　不穏な気配に、ドクンと心臓が脈打つ。何を、言われるんだろう。 （最新の動画、面白くなかったとか？　推し変するとか？） 　チクり、胸が痛む。折角、仲良くなれると思ったのに。それは、少し残念。だけど、強制するのは違うし。 （それなら、カミングアウトしないほうが良いかな……） 　そう思い、心が沈んだ。 「俺、好きなんだよね。マリナちゃんのこと」 「ん？」 　好き？　いや、それは解ってるけど。え？ 「恥ずかしい話。ガチ恋。まあ、どうこうなりたいわけじゃないんだよ。全然。マリナちゃんが幸せになってくれれば――」 「――――」 　顔が、熱い。 「ん？　隠岐？」 　心臓が、バクバクしている。 「どうした、隠岐。顔真っ赤だぞ？」 　ぺちぺちと俺の頬を叩く榎井の声が、何処か遠くで聞こえていた。