◇ 　土曜日を迎え、ついにデート当日。千佳は部屋の中をうろうろしながら唸っていた。 「やっぱ大人っぽすぎか～？　似合わないって思われるかも……」 　ふと立ち止まっては、鏡の前で何度も服装を確認する。パーカー、カーディガン、スキニーパンツ……と、カジュアルながらにシンプルなモノトーン系のコーディネート。 　今日は初めてのデートということもあり、それなりに気合を入れてみたつもりだ。だが、どうにも落ち着かない。 　普段が普段なだけに、こういったのは自分のキャラではないのでは――という不安があった。かといって、いつもの服装ではあまりにラフすぎて、デートには不向きだろう。 　悩み抜いた末、選んだ服をそのまま着ていくことにした。きっと大丈夫、と自分に言い聞かせて家を出る。 　待ち合わせ場所は、駅前の噴水広場だ。 　家が隣同士なことだし、一緒に行けばいい話だけれど、それだと今までと何ら変わりない。我ながら乙女思考だとは思うが、少なくとも初回くらいは恋人らしい体験をしてみたかった。 （ヤベ、緊張してきたっ） 　駅前に着くと、すでに明の姿があった。 　ロング丈のＴシャツの上にジャケットを着ていて、足元はスニーカー。毎度のことながら、ラフな雰囲気なのに大人びて見えてしまうのがズルい。 「よう、早いな」 　すぐに気がついたらしく、明はスマートフォンから視線を上げて声をかけてくる。 「明も。まだ十分前じゃん」 「まあな、遅刻なんてしたくなかったし。……つーか、今日の服いいな」 「！」 　思いがけないタイミングで微笑まれた。まさか褒められるとは思っていなかったため、つい反応が遅れてしまう。 「お、おうよ。明だって……その、カッコいいよ」 「そりゃ、どーも」 「なんだよ。言われ慣れてる顔しやがって、このモテ男め」 「ンなことねえし。千佳から言われるのが、何倍も嬉しいに決まってんだろ」 　こちらへの想いを隠さなくなった明は、なんというか無敵だ。 　内心ではずっとそのようなことを考えていたのだろうか。今まで散々一緒にいたというのに、照れ臭くてかなわない。 「いーから行くぞっ、時間勿体ねえ！」 　気恥ずかしさを誤魔化すように口にして、千佳は明の腕をぐいぐい引っ張ったのだった。