インターホンを連打し、出てくるのを待つ。 「なんだよさっきから……、って、城崎？！」 「ゲホッ……、せ、先輩…いますか…？」 「いや、お前もなんでそんなずぶ濡れなんだよ…。」 「"も"ってことは、いるんですか？！」 ドアをギィッと開けると、知らない靴の中に一つだけ、見知った靴があった。 先輩のだ。 「先輩！！せんぱっ…んぐ！！」 「静かにしろって…。あいつ、やっと寝たんだよ。」 「むーーっ！んん！」 「落ち着けよ。おまえ、綾人に何したんだよ？」 中に入ろうとすると、柳津さんに止められ、手で口を塞がれる。 それどころか、不審な顔で睨まれる始末。 「何も…。今日謝ろうとして…っ」 「あいつのあんな顔、初めて見た。何があったか知らねぇけど、今日は帰れ。明日、俺からも帰るように話しておくから。」 「でも…っ」 「焦る気持ちはわかるけどさ、綾人もいっぱいいっぱいなんだよ。待ってやれよ。」 「………」 柳津さんは大人だ。 俺は今すぐ先輩を抱きしめたいなんて、独りよがりなことばかり考えているのに。 そうだよな、冷静にならなきゃ…。 こんな俺じゃ、先輩に幻滅される。 「柳津さん…。」 「ん？」 「さっき、先輩もずぶ濡れだったって…。風邪引いてないかな…。」 「一応すぐ風呂入れたし、今は温かくして寝てるから大丈夫だろ。」 「もし熱出て辛そうだったら、お粥作ってあげてください。卵多めに入れて…、あ、あと薬は…」 「はいはい。あとでメールしといて。おまえも早く帰って温まりな。風邪引くぞ。」 「俺はいいんです…。ねぇ、先輩寝てるなら、一瞬だけ顔見てもいいですか？」 「ん。好きにしろ。起こすなよ？」 柳津さんは俺にタオルを渡した。 軽く全身の水気をとって、案内される方へついていく。 リビングと隣り合った寝室の床に布団を敷いて、眠っている先輩を見て安堵のため息をついた。 「先輩、ごめんなさい……。」 「…………」 「家で待ってますから。早く帰ってきてくださいね。」 ぐっすりと眠る先輩の額にキスをして、俺は先輩から離れた。 柳津さんでも見たことないくらい、先輩は酷い顔をしていたのだろうか。 俺がそんな顔にさせてしまったのか…？ 出ていくってことは、そういうことだよな…。 「柳津さん…、癪(しゃく)ですがよろしくお願いします。」 「おう。」 「先輩、帰ってきてくれますよね…？」 「それはお前が何したかによると思うけど。まぁ一度話すようには伝えとくから。」 「よろしくお願いします……。」 俺は深く頭を下げて、柳津さんの家をあとにした。 家に帰るまでの道のりがやけに遠く感じる。 雨の音が異常に煩くて、俺は両手で耳を塞いだ。