ほとんど生えない髭を剃り、ワックスを使って髪型を整える。 キツすぎない程度に香水を振り、服は触り心地のいい素材のものを選び、先輩に抱きしめられる準備をする。 「よし…。」 鏡の前の俺は誰がどう見ても寝不足には見えない。 完璧…のはず。 気合い入れすぎか…？ まぁいいか。先輩に格好良いって思ってもらえたら嬉しいし。 リビングから廊下、寝室に至るまで掃除機をかけ、雑巾掛けして綺麗にする。 シーツも洗濯機を回し、ベランダに干した。 10時になり、スーパーへ出かけ、パンケーキの材料と、あと夕食を何にするか考えながら食料を買い物カゴに入れていく。 好きな人のために何を作るか考えるのは幸せだ。 何なら喜んでくれるだろう？ どうしたら美味しくなるだろう？ 先輩の笑顔を想像したら、俺まで笑顔になってしまう。 会計を終え、スーパーを出る。 「なんか雲行き怪しいな…。」 さっきまでカラッと晴れていたのに、どんよりとした雲が空を覆い始めた。 これだから夏が近づくと嫌だな。 ゲリラ豪雨、傘持ってない時に遭ったらたまったもんじゃない。 早く帰ろう。 急ぎ足で家に帰るが、雨は降ってこなかった。 ちょうど昼時なので、自分の昼ごはんは簡単なものを作り、さっさと食べた後、先輩のためにパンケーキを作る。 作るとはいっても、焼き立ての方が美味しいだろうから、上に乗せるクリームとかフルーツの準備だけ。 「あー…、マジで楽しみ……。」 パンケーキの準備も終わってしまい、いよいよ先輩を迎え入れるだけになった。 あと2時間もあるのに、何して待てばいいんだろう？ テーブルにうつ伏せになっていると、スマホの通知が鳴った。 急いで確認すると、先輩から。 『予定通り15時に着くように向かう。遅れそうなら連絡する。』 夢じゃなかった。 そりゃそうだよな。何回も頬抓って確認したし。 そして立っては座り、立っては座りと、ソワソワしながら先輩を待ち、14時を過ぎた。 俺の気分とは真逆に、空は暗くなり、ポツポツと雨が降り出した。 「先輩、傘持ってるかな…？」 柳津さんの家からここまで1時間くらいはかかるから、もう先輩は家を出ているはずだ。 雲行き怪しかったし、さすがに持ってるかな？ でも、迎えにいく口実になるし、勝手に迎えに行こうかな。 『先輩、傘持ってますか？駅まで迎えに行きますね。』 きっとまだ電車に乗っているはずだから、メッセージ見る余裕はあると思う。 浮かれ気分で傘を持ってドアを開けた瞬間、雨音が強くなり、滝のように雨が降り出した。 「マジか…。」 一歩出れば足がぐっしょり濡れてしまいそうだ。 まるで、先輩が出て行ってしまった日のような激しい雨。 最悪だ。タクシー使おうかな…。 そう思っていると、スマホの通知が鳴る。 「先輩かな？」 画面を見ると、そこには『ごめん。』とたった一言、それだけが表示されていた。