ほぼ眠れずに朝が来た。 洗面所で身なりを整え、鏡に向き合う。 「やべぇ…。緊張する……。」 先輩が俺と向き合おうとしてくれている。 もう一度、俺にチャンスをくれようとしている。 俺はこのチャンスを手放すわけにはいかない。 誠実に向き合って、誤解を解いて、俺の気持ちを伝えたい。 先輩とまた一緒にいるために。 いつもより気合いを入れて、先輩とデートするときみたいに格好つけて…。 なんて思われるかな？ 気合い入れすぎて引かれるかも…。 1時間以上早く着いて、何度も時計を確認したりとソワソワしていると、ガタンっと音がして顔を上げる。 「先輩、おはようございます…っ」 「お…はよ……」 先輩だっ！！ 俺が食い気味に挨拶したから、少し引いてる気がするけど、挨拶を返してくれたことに嬉しくなる。 先輩が席に着き、俺はいつ話しかけようかと、ちらちらと先輩を見た。 俺から話しかけてもいいものか？ ていうか、普通俺から話しかけるよな？ 今か？今でいいのか…？ 「ずっと無視しててごめん…。」 「えっ？」 「気ぃ悪かったよな。」 「そんなこと…」 「ちゃんと話したいけど、もう少しだけ頭と心を整理する時間がほしい…。待たせてばっかりでごめん…。」 話しかけるタイミングを伺っていると、先輩から話してくれた。 謝られたけど、別に謝られることなんて一つもない。 先輩は俺の行動に傷ついた。 俺が先輩を傷つけたんだから、無視されるのは仕方がないと思う。 理由はきちんと知りたいし、誤解も解きたい。 でもそれは俺がするべきことだから、先輩は何一つ悪くない。 「全然平気です。ちゃんと先輩の気持ちの準備ができるまで待ってますから。」 グイグイ行きすぎると、先輩が困ってしまう。 むしろ発作を誘発してしまうと、先輩も辛いし。 今はとにかく待って、でも待つだけはしんどいから、適度に先輩に意識してもらえるように動くつもりだ。 「ちょっと待っててくださいね。」 先輩に一言声をかけ、俺は休憩室に向かった。 先輩の大好きな甘い珈琲。 先輩が笑顔になるから、この珈琲を淹れるのは一年目の時から俺の日課だった。 ほかほかと湯気の立ったマグカップを二つ持って、先輩のデスクに一つ置いた。 「珈琲、淹れていいんですよね？」 「うん……。ありがとう。」 先輩はお礼を言って、カップに口を付けた。 「美味しい。」と小さく呟いて、幸せそうに上がる口角が、俺は何よりも嬉しい。 あ、そういえば珈琲に合うのも作ってきたんだよな。 「先輩、早速料理も作ってきたんです。朝ごはんは食べました？」 「………食べてない。」 先輩のお腹が鳴った。 俺は先輩に手料理を振る舞い、先輩はそれを美味しそうに食べてくれた。 数分後、他の人が来て会話は少し減ってしまったけど、先輩と二人きりの十数分が何よりも幸せだった。