「出張の準備できましたか？」 『え？あぁ、まぁある程度…。』 話題を変えて振ってみる。 話が途切れて、電話まで終わっちゃうのが嫌だったから。 「本当は行ってほしくないんですよ…？蛇目さんとなんて、聞いてなかったし……。」 『あぁ、ごめん……。』 思い出しても腹が立つ、あの蛇目さんの勝ち誇ったような笑み。 一回一緒に出張行ったところで、先輩が靡くわけないし…。 ない……よね…？ いや、ないない。絶対ない。 『城崎……』 「……へっ？！なんですか？」 『……やっぱ何もない。』 悪い想像をしていたら、先輩から名前を呼ばれたことに一瞬気づけなかった。 俺のバカ…！！ 先輩言うのやめちゃったじゃん。 「え〜？！気になるじゃないですか！何？教えて？」 少し冗談っぽく尋ねる。 これで話してくれると思ってるわけではないけど…。 『…………来週の土曜日、空けててほしい…。』 ？！？！ 土曜日？！ 先輩が帰ってきてすぐってこと？！ 思っていたよりも数日早い約束に胸が躍る。 「もちろんです！！一日中暇ですよ！」 『また連絡する。』 「待ってます！」 『ん。』 「ねぇ、先輩。もう少しだけ話したい。付き合ってくれますか？」 『あぁ。』 多分それからの俺は、先輩が聞いてても分かるくらいご機嫌に話してたと思う。 だって嬉しい。 やっと話せる。謝ることができる。 誤解を解いて、また先輩が俺と向き合ってくれますように。 「先輩、明後日やっと会えるの、嬉しいです。」 『うん。』 「先輩の大好きなもの、たくさん作って持っていきますね。」 『出張までに食べ切れる量な。』 「いっぱい作っちゃうかも。先輩、ちゃんと食べてね？」 『食える範囲でな。』 数分話して、先輩から通話を切った。 俺は早速メモに先輩の好物を列挙していく。 明日は買い物と作り置きで時間潰せそうだなと、頭の中で予定を組み立ててから、気持ちよく眠りについた。