仕事は結局全然手に付かず、その後も何度か先輩にメッセージを送り、定時になった。 仕事は終わっていなかったけど、使い物にならないから後日巻き返せということで、柳津さんに帰された。 不貞腐れてAquaにきたはいいものの……。 「麗子さん、夏月くんどうしたの？」 「大好きな彼に出て行かれちゃって、傷心してるのよ。」 「え？望月さんに？」 煙草吸いながら度数高めの酒を煽っていたら、隣に誰かが座った。 拓磨さんだ。 美容室では会うけど、Aquaで会うのは久しぶり。 拓磨さんには、このことまだ話してない。 「喧嘩？」 「喧嘩……ではないです。」 「聞いてもいい？」 「はい…。どうぞ食事しながらで。」 「ありがとう。」 拓磨さんは困った顔をして、とりあえず麗子ママにお酒とおつまみをもらって食事を始めた。 拓磨さんに5月からの俺たちのことを掻い摘んで話す。 「なるほどね。でも今はいい方向に向かってるんだ？」 「まぁ、はい…。先輩の出張終わったら、会うんです。土曜日に。」 「へぇ。いいじゃん。やっと夏月くんが言いたいこと言えるんじゃない？誤解が解けたらきっと解決するよ。」 「そうだといいんですけど…。」 別れ話だったらどうする？ さすがにそれはないと思いたいけど…。 いい話だったらいいのにな…。 「じゃあ何で今はご機嫌斜めなの？」 「………先輩のこと狙ってる人と出張行ってるんです。」 「ふふっ。」 「何がおかしいんですか…。」 拓磨さんが楽しそうに笑うから、俺はムッとして拓磨さんを睨む。 「ごめんごめん。夏月くんでも焦ることあるんだなって。なんかいつも余裕そうなイメージあったから。」 「それは俺が先輩と出会う前の話でしょ。」 「やっぱりファーストインプレッションってなかなか抜けないものだよ？でもそっか。心配なんだ、望月さんのこと。」 「先輩がその人に靡くことはないって信じてますけど、それより向こうから先輩に何かするんじゃないかって、気が気じゃなくて…。」 「うん。まぁそうだよね。でも今は待つしかできないじゃん？」 「はい…。」 「じゃあまずはその手に持ってるもの、仕舞おうか。」 「……？」 俺の指先には煙草。 さっき話の途中で新しいのを出したから、まだしばらく吸えそうだけど。 「何でですか？」 「夏月くん、煙草は望月さんが嫌いだからやめたって言ってなかった？」 「そうですけど…。」 「土曜日会うんでしょ？気づくか気づかないかは置いといて、自分が望月さんの立場になったときどう思う？自分のためにやめてくれてたものを、また始めてたら不安にならない？」 「あっ……」 そうだ。たしかに。 先輩が煙草嫌いだからやめてるの、先輩も知ってるし。 もし俺が先輩の立場だったら、心変わりしたのかとか、浮気したのかとか、絶対に疑ってしまう。 「やめる。」 「よろしい。」 持ってるカートンを全て拓磨さんに渡し、煙草と訣別する。 代わりに飴玉をもらい、それを口に含んだ。