トントン…と背中を叩いていたら、どんどん先輩が俺に預ける体重が大きくなってきた。 まさか……。 「眠いですか？」 「………ん。」 眠そうにそう返事する先輩。 泣いて眠くなるなんて、子どもみたいだ。 それも可愛いんだけど。 先輩を部屋に連れて行き、マットレスに下ろす。 布団をかけて、涙で少しパリパリになった毛先を避けて、しばらく寝顔を見つめた。 可愛いな…。 泣いて少し腫れてる目元。 冷やしてあげたほうがいいのかな…。 でも今はゆっくり寝たいよな…。 「おやすみなさい、先輩。」 立ちあがろうとすると、グイッと後ろに手を引かれる。 先輩は不安そうな顔で俺を見ていた。 「寝るまでここにいて…？」 「………はい。」 添い寝のお願い…？ ではないか。 布団の中に入ったら流石に怒られそう。 寝てる先輩のそばに居たら、自分が何やらかすか分からないから自重したいんだけど…。 「城崎……」 「なんですか？」 「……怒ってる？」 不安そうに聞く先輩に、なんて答えるのが正解か悩む。 もちろん怒ってはいるけど、これ以上先輩と喧嘩したくないし、先輩を不安にさせたくもない。 だって、俺が許せばいい話だから…。 正直に思ってることを伝えると、先輩はほっと安心したように息を吐いた。 「先輩、寝られそう？」 「………うん。」 「まだ何か気になる？」 「………ううん。」 少し間のある返事が気になったけど、先輩は何もないと首を振った。 布団の隙間から手を出し、俺の指に触れる。 「手…、繋いでいい？」 「いいですよ。」 上目遣いでそう聞かれ、断れるわけもなく、俺は先輩の手を握った。 すると、先輩はあっという間に眠りについてしまった。 俺は先輩の手を優しく布団の中に入れ、シャワーを浴びてリビングのソファに横になる。 あの写真…、酔った先輩を蛇目さんが脱がせて撮ったんだろうな。 ムカつく。 先輩はあいつの何が気に入ったんだ？ 俺と先輩のこと認めてくれて嬉しかったって言ってたか？ そんなの、あいつに認められてもって感じだし、それに現にこうして俺と先輩の中を引き裂こうとしてるのに。 あいつが今後も要注意人物なことには変わりなさそうだ。