「何か食べれますか？ゼリーとかもダメそう？」 体調が悪くても、せめて何か胃に入れてほしい。 背中を摩ってそう聞くと、先輩は青白い顔をして呟いた。 「焼き鳥…」 胸がキュゥっと切なくなった。 きっと無理して食べようとしてくれてるんだと。 こんなにも気分が悪そうで、現に嘔吐までしてるのに。 「無理して食べなくていいですよ。」 「でもせっかく作ってくれたのに…」 先輩は優しすぎる。 こんなの、いつだって作ってあげられる。 自分の体調を何よりも優先してほしいのに、この人はいつも人のことばかり…。 「いつでも作ってあげます。今日は食べやすいものだけ。ね？」 「ごめんな…。」 「謝らないで？体調悪いのは仕方ないですよ。元気な時にまた一緒に食べましょうよ。」 説得するようにそう伝えると、先輩は申し訳なさそうに頷いた。 どうにかして笑わせてあげたいと、職場のあいつを思い出す。 「仕方ないから、今日の残りは職場の鳥にあげるかぁ。」 「……ふふっ(笑)鳥って、ちゅんちゅん？」 「正解です。よかった、先輩笑ってくれて。」 しんどそうだけど、少しだけでも笑顔が見れてホッとした。 「ゼリーなら食べられる？」 「……多分。」 「よかった。前に風邪引いた時の、まだ残ってたんです。みかんがいい？ぶどうがいい？」 「みかん…」 「はい。無理だったら残していいですからね。」 「ありがと。」 先輩はちまちまとゼリーを食べた。 焼き鳥どうすっかな…。 この様子で、明日焼き鳥食べれるまで元気になるとはあまり思えないし…。 さっき言った通り、ちゅんちゅんや柳津さんにお裾分けするか。 「先輩、お風呂入ってきてくださいね。」 「城崎は…？俺、あとでもいいよ。」 「焼き鳥焼いてタッパに詰めるから。時間あるし、お先にどうぞ。」 「わかった。ありがとう。」 先輩が浴室に向かったのを見て、はぁ…とため息を吐く。 原因がわからない。 家に帰ってから…？ 突然気分が悪くなったのか…？ 先輩が上がってくる頃に合わせて珈琲を淹れ、ダイニングで待っていると、先輩は髪をタオルで乾かしながらリビングに来た。 珈琲を促すと、先輩は俺の向かい側に座った。 そっと手に触れると、先輩はビクンッと体を震わせて、息を止めた。 「先輩……」 「だ、大丈夫…！触っていいから…」 「ううん…。無理してるでしょ、先輩。」 声も震えてる。 無理させたいわけじゃない。 だけど、本当は泣きそうになってる先輩を抱きしめたい。 「今日は俺、ソファで寝ますね。」 「え…」 「先輩のこと心配だけど、体に負担かけたくない。」 「……わかった。」 「おやすみなさい、先輩。」 今日の先輩は、また不安定な頃に戻ってる。 だから、明日ゆっくり話を聞こう。 そう思ってソファで横になったけど、心配でなかなか眠れなかった。