「風邪引きますよ…。」 「………ごめ…なさぃ…。」 カタカタと震える先輩を抱きしめる。 ゆっくりと背中を摩ると、呼吸は少しだけ落ち着いたようだった。 「先輩、昨日帰ってからなんかおかしい。何かあったの？教えて？」 「……嫌。」 「先輩……」 「……俺だけがいい。城崎は俺だけ見てて…。」 いきなり…？ 独占欲を表したような先輩の発言に、頭にはてなが浮かぶ。 俺、何か先輩を不安にさせるようなことしたってこと？ 俺は先輩しか見えてないのに。 「出会った時から、俺には先輩だけです。」 そう伝えると、先輩は泣きそうな顔になった。 「愛してます、誰よりも。だから守りたいし、幸せにしたい。」 決めてるんだ。 もしこれから何かがあって、先輩が俺以外の誰かと人生を歩むことになったとしても、俺は必ず先輩を守るし、幸せにするって。 結ばれる相手が俺じゃなくても、できることはあるはずだから。 先輩の幸せが、俺の一番の幸せ。 綺麗事かもしれないけど、本当にそう思ってる。 先輩はゆっくりと息をして、ハッとしたように顔を上げた。 「ご、ごめんっ…！」 「なんで謝るんですか？」 「だって…、城崎びちょびちょだし…。」 たしかに濡れた。 でもまぁ6月だし、服も着てるからそんなに寒くない。 それに、日頃から鍛えてるし。 「大丈夫ですよ。」 「でも…」 「最近の先輩は謝ってばっかり。俺は"ごめん"じゃなくて"ありがとう"とか"好き"とか、そう言ってくれた方が嬉しいんだけどなぁ…。」 「ごめん…。………あ。」 言ったそばから謝る先輩。 先輩の中で、少なからず俺に対して申し訳ない気持ちがあるんだと思う。 それは多分、俺の愛に応えられない申し訳なさ。 俺が先輩のことを好きすぎるだけで、先輩を苦しめたいわけじゃないのにな…。 「謝ってばかりいると、ネガティブになっちゃいませんか？悪いと思ってるから謝るんでしょ？俺、先輩に謝られるようなことされてないし。」 「でも……」 優しいから、同じ分返してくれようとしてるんだ。 でも、無理なんてしなくていい。 先輩が俺のことまだ好きでいてくれてるって、言葉にしなくても伝わってるから。 だから先輩は、俺のそばで笑っていてくれれば、それだけで俺は嬉しいんだ。 先輩の頬を摘み、じっと見つめる。 「リピートアフターミー。ありがとう。」 「……ありがとう。」 「よくできました。」 ちゃんとお礼を言えた先輩をくしゃっと撫でる。 我ながら舐めた態度取ってるよなぁ。 でも、部下じゃなくて恋人だからな。俺は。