「お疲れ様っす〜！」 「雀田！また遅刻か！！」 「遅いぞ、ちゅん坊〜。」 マジで遅いな。 てか、去年も流しそうめん中に来なかったっけ、こいつ。 上司に準備させて、楽しいことだけ参加するって、どんだけ自由人だよ。 「すんません！あー、そうめん美味そう！」 「準備してない奴は食うな。」 「え〜、そんなぁ…。城崎さんの鬼っ！俺お腹ぺこぺこなんすよ〜…。」 「まぁまぁ、城崎。せっかく来たんだし、ちゅん坊にも食わせてやれよ。」 「係長、神っす！」 まーた甘やかされてら。 ちゅんちゅんはお腹いっぱい素麺を食い、満足そうに腹を叩いていた。 「そういえば、望月さんは？」 「休み。」 「じゃあなんで城崎さんはいるんすか？」 「おー、ちゅんちゅんのくせに、よく分かってんじゃねぇか。ご褒美のためだよ、ごほーび。」 「え〜。なんか城崎さんが言うと、エッチっすね！…痛っ！」 先輩のエロい姿想像したのかと思って、とりあえずちゅんちゅんの頭を小突くと、ちゅんちゅんは大袈裟に痛い痛いと柳津さんに泣きついた。 柳津さんは苦笑しながら、俺の隣に座る。 「何怒ってんの？」 「こいつマジでムカつく。」 「酷いっす〜！城崎さんが"ご褒美"とか言うから、エロいって言っただけなのに〜！」 「あー…、はは。城崎が怒ってる意味分かったわ。」 「えぇっ？！なんでっすか！」 俺のこと分かってるじゃんって言ったけど、やっぱり全然分かってない。 ぷくーっと膨れていると、後ろから服をツンツンと引っ張られた。 「夏月、遊ぼ…？」 「あ〜…、いいよ？何したい？」 「もう一回川遊び！」 後ろにいたのは鈴香ちゃんで、俺はまた川遊びに付き合った。 お腹いっぱい食べてたくさん動いたからか、鈴香ちゃんは30分ほど遊んで、すぐにテントで寝てしまった。 「城崎くん、ありがとう。本当に助かったわぁ。」 「あ、久米さん。」 「服も濡らしてしまってごめんなさい。」 「いえ、全然大丈夫です。」 「一時はどうなることかと…。まさか望月くんが休みだとは思わなかったから、あの子も今日すごく会いたがってたから、その分残念だったんだと思うの。」 「すげぇ懐いてますよね。」 「鈴香の初恋なんだって。望月くんなんか好きになっちゃったら、ハードル高いのにね。次の子が可哀想だわぁ。」 「はは。たしかにそうっすね。」 久米さんとテントの中で涼みながら、初めてゆっくり話した。 俺って本当に先輩以外との関わり薄かったんだなぁと、今日いろんな人と話してなんとなくそう思った。 「そういえば、今更なんですけど、弥彦くんは？」 「あぁ、弥彦は今日サッカーの試合でね。あの子も望月くんに会いたがってたんだけど。」 「先輩喜びますよ。伝えておきます。」 「ありがとう。よろしくね。」 久米さんと話し終わった後、片付けに参加して、早々に解散となった。 嬉しいことに鈴香ちゃんは、去年先輩と離れるのを嫌がったように、今年は俺から離れるのを嫌がったけど、久米さんに宥められながら帰っていった。