まさかと思い、柳津さんに電話をかけた。 先輩が嘘をついた…？ そんなまさか…。 杞憂(きゆう)であってほしい。 そう願いながら、柳津さんが出るのを待つ。 『もしもし。どうした？』 「柳津さんっ、今日って先輩が家に来るとか言ってましたか？！」 『え…？知らねぇけど…。』 最悪だ……。 先に確認すべきだったんだ。 なんで？どうして嘘なんかついて…。 まさか、また一昨日行ってた場所に行くつもりか？ そんなところに行って、先輩がまた苦しい思いをするのは嫌だ。 でも、行き先がわからない。 先輩がいつもと逆方面の電車に乗ったことは、ほぼほぼ間違いないだろう。 だけど、逆方面に先輩の行きそうな場所なんて……。 「クソッ…！！」 見当さえつかない自分が情けない。 『おい、城崎？どうしたんだよ？綾人、俺の家に行くって言ったのか？』 「はい…。でも約束してないんですよね？」 『してねーけど。俺からも連絡してみるし、もし来たらすぐにおまえに連絡するから。とにかく落ち着けよ。』 「落ち着いていられるわけないでしょ！一昨日あんなことがあったばかりで…。あぁ、もう！！」 『一昨日？』 「今はそんな説明してる場合じゃないです。とにかく俺は先輩探してくるので、柳津さんは先輩と連絡取れたら教えてください！」 『あぁ、わかった。』 柳津さんとの通話を切り、先輩の連絡先を押す。 とにかく電車が来るまで先輩に電話をかけ続けた。 出て…。電話に出て…。 お願い、先輩……。 何度電話をかけても、先輩が電話に出ることはなかった。 俺は電車に乗り、一駅ずつ降りては駅周辺を探し回った。 無闇に探し続けても見つかるはずがなくて、陽はどんどん落ちていき、辺りは真っ暗になる。 柳津さんから電話が来て、俺はすぐに応答した。 「先輩来ましたか？！」 『いや…、来てねぇよ。その様子だとまだ見つかってないんだよな？』 「…………」 『俺もしばらく家で待った後、思いつく場所探してみたんだけど見つかんねぇ。家には帰ってないんだよな？』 「………分からないです。」 『は？一番思い当たるのはどう考えても家だろうが。とにかく家に帰れ。』 柳津さんにそう言われ、冷静に考えるとその通りだと思った。 頭がぐちゃぐちゃになって、そんなことすら気づけないなんて。 どうか家にいてほしい。 帰ったら、「おかえり。」って、そう言って迎え入れてほしい。 そんな願いは叶わず、家に帰っても先輩の姿はなかった。