食事を終えて、風呂を沸かす。 頭を冷やすために、風呂は別に入ることにした。 今一緒に入ったら、誤作動起こしそうだし。 先輩と入れ替わりで浴室に行き、湯船に浸かる。 まだ拒否反応はある。 それが分かっただけでもいいことだ。 だって、調子に乗って先輩を抱こうとして、それで拒否される方がツラい。 先輩はきっとツラくても嫌だって言わないもん。 俺が気づいて、俺が我慢しないと…。 頭から水を被って、物理的に頭を冷やして風呂から上がった。 なんかさっぱりしたな…。 「先輩…、もう寝た…？」 寝室のドアを開いて尋ねると、先輩がぐるりと俺の方に寝返りを打って、布団を捲った。 「起きてるよ。」 隣に来てくれと言われているようで、吸い込まれるように先輩の隣に寝転がる。 先輩は俺を抱きしめてくれた。 嬉しくて俺も抱きしめ返すと、先輩は申し訳なさそうに小さく呟いた。 「さっきはごめん。」 「え…？」 「気にしてるんだろ？」 きっと先輩はさっきのことを言ってくれてるのだと思う。 先輩が謝ることなんて一つもないのに…。 俺が焦ったから…。 「先輩、本当にごめんなさい…。」 「なんで謝るんだよ？つーか、嫌じゃないから。」 「だって…」 先輩は嫌じゃないって思ってくれても、拒否反応が出てる。 先輩の体に負担をかけたくない。 そう思っていたけど、先輩は納得いってなさそうな表情だった。 「身体が跳ねるのはさ…、その…、前からじゃん…。」 「え？」 「敏感なとこ触られたら反応するだろ、そりゃ…。」 「え？え？？」 な…？！えっ…？ 拒否反応じゃなくて、感じて身体が反応してただけってこと…？ 「あー、もう！全部言わせんな！！」 腕を掴まれ、先輩のズボン…、いや、パンツの中に手を突っ込まれる。 手のひらに柔い感触。 これは……。 「俺はお前のこと好きなんだから、恋人なんだから！だからっ…、どこでも触っていいんだってば！おまえががっついてこないと、なんかこう…、変なんだよ！バカ！」 「先輩……」 そんなふうに思ってくれてたなんて。 俺、自分のことすげー変態だと思ってたけど、先輩すげームッツリスケベじゃん…。 大好きなんですけど。 「あ！！」 「先輩…？」 お尻を撫で回したい気持ちに駆られていると、先輩が時計を見て固まる。 不思議に思って時計を見ると、ちょうど0時になった。 「城崎、誕生日おめでとう。」 「へ？」 「25歳。………え？合ってるよな？」 誕生日は7月22日。 あ……。 「忘れてました…。本当だ。いつの間にか誕生日だ…。」 先輩が出て行って死にたくなったりとか、やっと仲直りして嬉しかったりとか、心の余裕もなければ、仕事も溜め込んだせいで忙しくて完全に忘れていた。