「ハッ！！！」 ミハエルは目を開けた。 心臓がバクバクと音を立て、息はハッハッと浅く早い。 自分の部屋の、自分のベッド。 全身じっとりと汗をかき、体は強張って動かない。 ……夢… そう思うには、己の体に残る強い残穢を感じた。 急いで浄化の魔術を展開しても、股間と胸がジンジンとして、胎の奥が熱い。 「…ぁ……。」 後口に何かが滲んだ気がした。 ドロリ、と、腹の中に溜まったものが揺れる。 神よ…、何故、私が…。 運が悪かったのか、それとも神から与えられた試練か。 涙が出て、止まらない。 罪悪、悔しさ、屈辱、そして、快感とそれに飲まれる事への恐怖。 真っ赤に腫れ、硬くしこった乳首、赤く勃起して敏感に震えるペニス、明らかに様子の変わった濡れた後口。 大きく膨らんだ風船が弾けるように、 大きな白い波に飲まれるように、 何度も何度も、快感を刻まれた体。 長い舌と腕ほどもあるモノを、口にも後口にも入れられて喘ぎ、悪魔が腰を擦り付ければその腰に足を巻き付けたのも、合わさる肌が熱かったのさえ覚えている。 体は未だ欲情して、その後口に、腹の奥にまで何かを咥えたいと、腰を揺らす。 シーツをギュッと掴み、その欲を耐えるしか、ミハエルに残された道は無かった。 誰か、夢だと、言ってくれ…。 コンコン！ 「ッ！！」 「神父様、おはようございます。入ってもよろしゅうございますか？」 ここは現実だと、強く感じさせられた。 「ど、どうぞ…。」 驚くほど掠れた声に、どれだけ喘いだのかを悟る。 「神父さま！ど、どうなさいました！お顔の色も酷いですし、その声も…、風邪でしょうか。」 「ええ、多分…。少し眠れば大丈夫です。移してしまうといけない。誰も入らないで。」 「すぐにお白湯と、パン粥をお作りします。少しでも何かお召し上がりを、お薬もお持ち致しますね。あ、起きないで、寝ていて下さい。」 部屋には入らないでと言っているのに…。 「ありがとう…。」 当番の牧童はバダンとドアを閉めて出て行った。 ダダダと走る音、階段は一段抜かしだ。 走ってはいけないと、いつも…。 はあ、と熱い息を吐き、ミハエルは目を閉じた。 その日から、しばらく熱にうなされて寝ていたようだ。 気が付いたら、3日も経っていた。 それから、ミハエルは更に献身的に動いた。 目が覚めれば起き出して庭を掃除し、聖堂を磨き、疲れ果てるまで働く。 また、あの悪魔が来るのでは。 また、あの悦楽に飲まれしまうのでは。 あんな…。 考えただけで欲が体を回るから、何かをしていないと気が狂いそうになるのだ。 腹の奥が疼き、ペニスが兆す。 インナーに擦れる乳首は、その僅かな摩擦さえ快感に変えた。 夜はシーツを握りしめ、カクカクと動きたがる腰をなんとか押し留めても、暫くは自慰を免れなかった。 倒れ込むようにベッドに入れば、疲れが眠りに導いてくれた。 それでも、 そんな風にでも過ぎ去る日々は、少しずつその傷を癒したようだ。 あれから1年。 何かが足りないと悶える事も、堪えきれぬ欲情に鞭を使う事も無くなった。 街にも何事もなく、それどころか妖魔獣の被害が減ったと聞いて、ホッと胸を撫で下ろす。 そうこうしているうちに、あのモミの木の下に男が現れる事もなく、2年が過ぎた。 …もしかして、夢だったのでは…。 そう思う事さえあった。 そんな夏のある日、ミハエルが子供達とバルコニーの窓を拭いていた時だ。 ドクン！！ 足がすくんで、床に崩れ落ちた。 黒い服を纏った大柄な男が、モミの木のあの道を歩いてきたのだ。 「ぁ…、、う…。」 「ミハエル様？」 「ああ、だ、大丈夫。少し、暑くて眩暈がしただけだよ。」 「お顔の色が悪いです。休んで下さい。」 「ミハエル様、起きちゃダメ！」 その男はモミの木の下で立ち止まり、影からコチラを見上げている。　 男がミハエルを見て笑ったように感じた。 …そんな…、、 そして、こちらへ向かって歩き出した。 心臓がバクバクと脈打ち、体は震え、涙が滲む。 「ミハエル様、ネッチューショーかも！」 「僕、誰か呼んでくる！」 「っあ、ああ、だ、大丈夫、大丈夫だよ…。」 子供達の前では、せめて…。 「お日様に、当たり過ぎてしまったかな。す、少し、休みます。」 助祭に肩を借りて涼しい聖堂までゆき、冷たい水を飲む。 「ミハエル様、貴方は働き過ぎです。」 「すまない。気を付けます…。」 子供達がパタパタと何かしらで扇いでくれる風が、気持ちいい。 「今日から新しい補佐も増えるのですから、少しゆっくりして下さい。」 「新しい、補佐？」 「ええ、先日ほらご報告しましたでしょう？信徒が増えたから、こちらの人も増えるようですよ。」 「ああ、そうでした。今日でしたか。」 考えてみれば、ここにいる人達は皆真っ黒な服だ。 黒い服の大柄な男など、10人に1人はいる。 大丈夫…、大丈夫…。 と、 ガチャリと聖堂のドアが開いた。 ミハエルが振り返ると、黒い服の大柄な男が夏の強い日差しを背負うようにして、聖堂に入ってきたところだった。 大柄だが、悪魔程大きくも逞しくもない事に、ミハエルはホッと水をひとくち飲んだ。 「こんにちは。今日からこちらでお世話になります、ランゲと申します。皆様お揃いで、何か…？」 「ああ、いえ、ようこそ、私はここの司祭のミハエルと申します。よろしくお願いします。」 立ちあがり、握手しようと手を差し出して…。 「ミハエル師！」 かくりと膝が抜けたようになり、ふらりと傾ぐ体を、ランゲが慌てて受け止める。 「ミハエル様！まだ、お立ちになっては…。ランゲさん来て早々すいません、日に当たってしまったようで。私は助祭のオーランドと申します。こちらへお願いできますか。」 「オーランドさん、よろしくお願いします。ええ、運びますよ。」 「すいませんね、この通り、私では引き摺ってしまう。ちょうどこんな時に貴方がいらして下さって良かった。神のお導きに感謝しなければ。」 オーランドは小柄だ。 「あ…、、あの、だ、大丈夫、です。重たいので…。」 「ミハエル師、これは神のお導きです。貴方が今する事は休んで神に感謝する事です。自分の足で歩く事ではありません。」 ランゲはそれでも渋るミハエルを無視し抱き直すと、スタスタと階段を上り始めた。 「力持ちですね！」 「すごいすごい！」 子供達もワイワイと付いて来る。 …うるさいと思われないだろうか。それにしても…。 ミハエルはホッと息を吐いた。 悪魔ではなくて、良かった…。 確か、腕は六本あったもの、何故見間違えたのだろう。 やはり、熱にやられたのかもしれない。 まだ外の熱が残る体から、汗の匂いがする。 …お日様の、いい匂い。 ミハエルはランゲの少し早い心臓の音が、心地いいと感じた。