「ハウスト、あなたも見ましたよね。クロードが怪我をしていました」 「転んだだけだ」 「あんなに血がでて……」 「かすり傷だっただろ。ちょっとだちょっと」 「ああ可哀想に。きっと痛かったでしょうね」 「本人はさっきまで気付いてなかったみたいだぞ」 「クロードは痛みを耐えて戦ったのですね。苦難の果てに得た勝利です」 「そんな死闘だったのか？」 　私の横でハウストが首を傾げています。 　目を据わらせてしまう。私は事前にぐずぐず宣言までしたのに、さっきからいちいち突っ込んでなんなんですか。 　じろりっ、とハウストを見つめます。 　目が合うとハウストは少し面倒くさそうな顔をしましたが、ダメです。逃がしてあげません。 「立派な死闘です。五歳のクロードががんばったのですから大変な激戦だったのです。そしてクロードは勝ち抜いてくれました」 「……そういう感じか」 「そういう感じです」 　きっぱり言い切ってやりました。 　クロードが望んでいた覚醒とまではいきませんでしたが、それは急ぐものではないのです。私はクロードが自信を取り戻してくれただけで充分でした。 　そんな私の言い分にハウストは苦笑しながらも観念してくれます。 「分かった。そういう感じだな、覚えておこう」 「はい、覚えておいてください」 　私もうんうん頷いて納得しました。 　私はふっと笑んで、ハウストの隣にスススッと近づきます。 　そしてハウストの腕にそっと手を掛けました。 　そんな私にハウストが面白そうに目を細めます。 「もう心配はいいのか？」 「おかげさまで少しスッキリしました。ふふふ、ありがとうございます」 「俺だけが知っているお前だ。悪くない」 「そんなに甘やかさないでください。調子に乗ってしまいます」 「調子に乗ってもいいぞ」 「嬉しいことを」 　私はハウストを見上げて笑いかけました。 　するとハウストがそっと目元に口付けてくれます。 　あなたしか知らない私がいるように、私しか知らないあなたがいます。これって幸せなことですね。 　こうして二人でいると、ふと先に行っていたはずのクロードが戻ってきました。 「ちちうえ、ブレイラ、なにしてるんですか！　おそいです！」 　しかもちょっとプンプンして呼ばれてしまう。 　どうやらお待たせしていたようですね。 「すみません、すぐ行きます」 　私が手を振って答えると、クロードは「はやくきてくださいね！」とまた居間に走っていきます。 　クロードは私とハウストを呼びにきたものの、にーさま達と一緒にいたい気持ちもあって大忙しですね。子どもはいつも忙しそうに駆けています。イスラもゼロスも幼い頃はそうでした。 「ハウスト、私たちも行きましょう」 「ああ」 　私とハウストは並んで居間へと向かいます。 　そこには私たちの三人の息子が待っていますから。 終わり クロード中心の話しでした。 五歳に成長したクロードを書けて楽しかったです。五歳クロード初書きでしたから。 次は『Episode2・冥王ゼロスは修業中にて』です。 ゼロス中心で四界会議と家族で海遊びとか、そんな感じです。