「倫太郎先輩」 悠太は倫太郎のほうを振り向いた。 「俺、倫太郎先輩に聞いてほしいことがあるんです。いいですか？」 「ああ、いいぞ」 倫太郎は笑顔で答える。悠太は深呼吸してから語り始めた。 「倫太郎先輩、好きだ」 悠太の声は震えていた。 「俺は、倫太郎先輩が好き」 （なんだ、いきなり……） 倫太郎の心臓が跳ね上がる。 「俺、倫太郎先輩が好きなんです。ずっと前から好きでした。先輩は、俺のことをどう思っていますか？」 悠太は倫太郎の目を見つめてくる。 （おい、まさか……） 「悠太、いまここで言うつもりなのか？ 俺たち、ふたりきりだけど……誰かに聞かれたらまずいんじゃないか？ ここ外だし……」 「大丈夫ですよ。この辺りには誰もいません。それに、いま伝えないと後悔すると思ったんです。だから……」 悠太はじっと倫太郎を見ている。 （そんな目されたら断れないだろ……） 「わかったよ。聞かせてくれ」 悠太は顔を輝かせる。 （まぶしい……） 「はい！ 俺は倫太郎先輩が好きです。愛しています。俺と付き合ってください」 （きた……） 倫太郎は口を開いた。 「いいよ」 「え……いいって言いましたよね！？」 悠太が大声で叫んだ。 「もう、いいって言うしかないだろ」 「ありがとうございます！」 悠太は倫太郎に抱きつく。倫太郎は抱きしめて、悠太の背中を優しく叩いた。 駅のホームのベンチに、倫太郎と悠太は座った。家が近いふたりは、同じ電車で帰る。 「どうして、そんなに俺を好きなんだよ……」 悠太に訊いてみるが、返事がない。悠太はぼんやりしていた。 （寝てる？） 悠太の頬に触れると、悠太はびくりと反応する。 （起きたか？） 「……先輩……」 悠太は目を開けた。 「すみません、眠っちゃってました」 「いいよ、別に。疲れているんだな」 「いえ、最近、ちょっと夜更かし気味なので……あっ、先輩の手、冷たくて気持ちいいです」 「あー。俺、体温低いからなあ」 悠太は倫太郎の手にすり寄る。 「じゃあ、俺があたためます」 （猫みたいだな） 「先輩、あったかいですか？」 「ああ。……悠太、本当に俺のことが好きなんだな」 「はい、大好きですよ」 悠太は微笑む。その笑顔がまぶしくて、倫太郎は目を細めた。 （悠太以上に俺を好きになってくれる人はいなかったな……この先も現れないだろうな） 17年しか生きていないが、本能でわかる。 抱きたい、抱きたいと、性的な言葉を口にする悠太。 その裏にある、はっきり言葉には言い表せない想いを、倫太郎は受け止めていた。 （悠太は、まだ16歳になったばかりなんだ……うまく好きって言えなくて、当たり前だ。それなのに、あんなにがんばって俺に告白して……） そう思ったら、急に愛しさが込み上げてくる。倫太郎は悠太を見つめた。 「悠太。目を閉じて」 言われるまま目を閉じた悠太の唇を、奪った。 「誕生日おめでとう」 「先輩……」 「おまじないの効果、あったみたいだな」 「え」 「勇気が出るおまじない。ちゃんと俺に告白できたじゃないか」 口ではかっこいいことを言っているが、倫太郎はときめいていた。 くちづけした瞬間、悠太とした365回のキスが、あの頃した全てのキスが、一気によみがえった。 それは、とても甘く、切ない思い出だった。 悠太は真っ赤になっている。 「先輩、ズルいよ……いきなりキスするなんて……」[newpage] でも、その言葉とは裏腹に、悠太はとてもうれしそうだ。 （……かわいい） 倫太郎は思った。 （俺、悠太のこと、本気で好きだ） いまなら、自信を持って言える。 「悠太、俺も悠太が好き」 「えっ！？」 「すごく好きだって、心から言える」 倫太郎は悠太をまっすぐに見つめた。 「……マジですか？」 「ああ、大真面目だ」 倫太郎の言葉を聞いて、悠太は泣き出した。 「えっ！？」 「す、すみません！ うれしくて、つい……！」 「そんなにうれしいのか」 笑いながら、悠太の頬に手を添えた。 「仕方ないなあ、またおまじないしてやるか」 悠太にそっとくちづけした。 顔を離そうとしたら、悠太に顎をつかまれた。 「もう、そんな優しいキスじゃ効果ないかも……」 悠太が倫太郎にキスをする。深く、深く。倫太郎は悠太を受け入れて、舌を絡める。 そのとき。 「間もなく、一番ホームに列車が入ります。足元にご注意ください」 駅員のアナウンスに我に返り、倫太郎は悠太を突き飛ばした。 「うわあ！？」 「ご、ごめん！ つい……」 「もう！ いきなり突き飛ばすなんてひどいですよ！」 そう言いつつ、悠太は笑顔だった。 「電車、来るって」 「はい……」 ふたりは立ち上がった。 「先輩……」 悠太が倫太郎の耳元でささやく。 「ふたりきりになったら、たくさんキスしましょう」 「ああ」 「キスだけじゃないですよ、するのは」 「わかってるよ」 電車がホームに滑り込む。 「さあ、行きましょう」 「うん」 自然と手をつないだ。 あたたかい悠太の手。この手が、これからどんなことをしてくれるんだろう。 悠太の温もりを感じながら、倫太郎は胸が高鳴った。 【告白編おわり】