「な、何を言って……ッ」 「あら？　違った？　透ちゃん、メロメロだって聞いたんだけど」 「……っち、違います！　俺は別に……っ」 絶対アキラだろっ！　おかしなことを吹き込んだのは！ ぎろりとそちらを睨み付けてやれば、アキラは悪びれた風でもなくペロリと舌を出してきた。 「え！？　マッスーメロメロだったん！？　ホント！？」 「クッ……、んなわけ無いだろ……っ」 キラキラと目を輝かせて食い付いてきた和樹を小突く。 「痛い……。ちぇ、なんだ違うのか」 「あら、照れ隠し？」 「だ、だから、違いますってば！」 意味深な笑みを浮かべるナオミの視線が何とも居た堪れない。 本当にこの人は……。どうしていつも余計な一言を付け加えたがるのか。 まだアルコールは一滴も飲んでいない筈なのに既に頬が熱い。きっと赤く染まっているであろう自分の顔を隠すように俯けば、隣に座っていた和樹が心配そうな表情で覗き込んで来た。 「大丈夫？ マッスー。なんか顔赤いけど……」 （誰のせいだと……ッ） ギロリと再び睨め付けようとしたところで、カランと来店を告げるベルが鳴り、新たに二人分の足音が近づいて来る。 「……一体いつから此処は幼稚園になったんだ？」 店内を覗き込むなり、透の従兄弟でもある理人が、恋人の瀬名を連れ立ってやってきた。 コートを脱ぎ、ぎろりと店内を見回す表情は眉間に思いっきり皺が寄っており、鋭い眼光と相まってとても不機嫌に見える。 「え、コワッ……マッスー……」 あまりの迫力に、和樹の顔色が変わった。腕にぎゅっとしがみ付き、不安そうにこちらを見上げて来る。