「ねぇ、マッスー」 「んー？」 「俺、マッスーの事すげぇ好きだよ？」 「それは知ってる」 何をいまさら……。 「じゃぁさ、マッスーは？」 「えっ！？」 まさか聞かれるとは思って無くて、透は目を丸くする。 「俺のこと好き？」 「……」 改めて問われると戸惑ってしまう。身体の関係があって、今更だとは自分でも思うが、面と向かって言うとなると話は別なのだ。 「え、ええと……」 「うん」 「……嫌いでは、ない」 「ふは、何それ。もう、好きって言ってるようなもんじゃん」 「……そうは言ってないだろ」 「えー？　素直じゃないなぁ」 吹き出す和樹につられて、思わず自分も笑ってしまいそうになる。 そんな他愛も無いやり取りが心地よくて、いつまでもこうしていられたらいいのにと願ってしまう。 だが、だめだ。深みにハマってはいけない。これ以上踏み込んでしまったら、いざ問う時きっと離れられなくなってしまう。 和樹が自分を求めてくれればくれるほど、いつか来る別れを想像して苦しくなる。 自分が教師である以上、本来ならこの関係は成立してはいけないものだ。 自分は和樹にとって曖昧で都合のいい存在でいたいのだ。そうでなければ、困る。　 「マッスー？　」 「あぁ、悪い。ちょっとウトウトしてた。つか、今日は何故か休みになったから神社、行こうぜ」 誤魔化すように提案すると、和樹は一瞬きょとんとした表情を浮かべた後、ニヤリと笑った。 「なに？　恋愛成就のお願い？」 「ばーか。お前の合格祈願だっつーの！　車出してやるから。いつまでも浮かれてんなよ」 この時間が少しでも長く続きますように。 心の片隅でひっそりと思いながら、透は和樹の手をそっと握り返した。