俺もやっと和也の存在がわかってきたのかもしれない。 　むしろ、以前雄介が仕事の都合で関西方面に行ってしまったとき、雄介と離れたことで彼のありがたみを実感したように、今回も和也としばらく離れていたことで、今やっと和也のありがたみに気付けたのかもしれない。 　いや、むしろ少し前から気付いていたのかもしれない。そう、美潮とのことでもだ。 　本当に美潮と和也では、全くもって違う。俺自身、美潮とは友達にすらなりたくないし、あいつの場合はただの仕事上のパートナーでしかないと思っているからだ。 　それから、俺は家のことを和也たちに任せ、仕事場へと向かう。 　駐車場に着くと、珍しく新城たちに出会った。 「おはようございます。吉良先生……」 「え？　あ、おはよう……」 　そう、ちょっとビックリしたように答える俺。 　急に目の前に新城と実琴が現れたのも驚いたが、新城の場合、雄介並みに身長があるから、なんていうか、少し圧迫感があるのだろう。だから、多少ビックリしてしまうのかもしれない。 「おはようございます」 　笑顔で俺に声をかけてきたのは実琴だ。 「ああ、おはよう」 　新城のときは一瞬ドキリとしたけど、実琴のほうは少しばかり俺より小さいので、そこには安心できたのかもしれない。 　だが次の瞬間、再び驚かされるとは思っていなかった。 「良かったですよ。吉良先生が元気になられたみたいで……」 「え？　あ……」 　その新城の言葉で、一瞬にして新城が何を言いたいのかがわかった気がした。 　本当は昨日、新城たちに家に来てもらう予定だったが、和也たちがいてくれたおかげで、新城たちには帰ってもらったのだ。 「梅沢さんや本宮さんたちと話ができて、きっと今後のことにも安心できたんでしょうね」 「え？　あ、まぁ……」 　なぜか新城たちには未だに素直になれないのは気のせいだろうか。そう、以前と変わらず、顔を赤くしてしまうのだから。 　きっと、俺が新城たちにまだ完全に心を開いていないからなのだろう。 　だけど、新城たちもそこはさすが医者や看護師といったところだろうか、完全に俺の性格を見透かされているように感じてしまう。 「とりあえず、今日はもう俺のほうは大丈夫だから……」 　そう言って、駐車場から病院へと足を向ける。 「フフ……分かりますよ……だって、昨日とは全く違う声質ですからね……」 「えー、あー……まぁ……」 　本当に俺の性格は、誰にでも見透かされてしまっているように思える。だけど、そんな俺でも、周りのみんなはついてきてくれている。俺の性格なんて素直じゃなくて、わがままで、きっと最悪だと思うのに、それでもみんながついてきてくれるのは、どうしてなんだろうか。いや、こんな性格の俺でもついてきてくれるのが、本当の友人なのだろう。