新城たちとは途中で分かれ、俺の方は自分の部屋へと向かう。 　そして部屋の中へと入ると、そこに居たのはもちろん美潮で、部屋に俺が入るなり、ソファに座っていた美潮は立ち上がり、挨拶をしてくる。 「おはようございます。吉良先生……」 「ああ、おはよう」 　本当に美潮っていう人物は真面目だ。本当に真面目すぎて何もない。真面目すぎるが故に融通が効かない時もある。いや、真面目というのか、もしかしたら今の人間ということなのであろう。 　今のお子様たちというのは、あまりにも規制が多すぎて、自然に育ってきたものの、案外窮屈な世界の中で育ってきたのだろうから、臨機応変や融通が効かない性格になってしまったのかもしれない。 　俺が小さい頃というのは、わりと色々なことを許されてきた気がする。それに、クレーマーっていう言葉も少なく、美潮の時代からは親が学校やらいろんなところでクレーマーをして育ってきたのだから、それもあるのだろう。 　要は世代ごとに時代を抜けてきているのだから、こう、ジェネレーションギャップみたいなのが生じているのかもしれない。 　昔はオッケーだったものが規制でダメになったことだって多々あるのだから。 　とりあえず簡単に美潮とは挨拶を済ませ、俺はロッカールームへと消えていく。 　俺的にはスーツのジャケットを脱いで白衣を着るだけなのだから、本当に着替えるのは楽なもんだ。 　しかし昨日とは打って変わって、和也たちのおかげで自分は元気になれたような気がする。 　そこにホッとする俺。 　昨日までは周りが薄ぼんやりとした世界に見えていたのだけど、今日は周りがクリアな世界に見えているのだから。 　むしろこんなに輝いて見えているのが不思議なくらいだ。 　今日もとりあえず真面目な美潮とは適当に話をして、今日一日の仕事を終える俺。 　自分の部屋で伸びをすると、部屋内で掃除をしていた美潮に声を掛けられ、 「部屋の掃除、終わりましたので帰らせていただきますね」 「あ、ああ……」 　本当に美潮とは仕事のことでしか会話をしない感じだ。 　俺の方もひと段落したところで、切り上げてロッカールームへと向かい、スーツのジャケットを羽織る。そして美潮と部屋を後にするのだった。 　職員用玄関から外へと出ると、未だに夕陽が見える。 　今日は普通に早く仕事を終えられた日なのかもしれない。 　こういう仕事をしていると、夕陽なんて見る機会はあまりないのだから。 　久しぶりに見た夕陽を眺めながら、俺は駐車場へと向けて歩き始めようとした時、俺の視界に入ってきたのは、俺に向けて手を振ってくる人物だった。