本当、人間というのは、生きていく中で悩み事が尽きないものだ。 　だけど、その悩み事もいずれは解決していく。 　だからこそ、悩みがあるときには誰かに相談したほうが、解決が早いのかもしれない。 　裕二が去った後、俺はもう一度、食堂の窓から中庭を見つめた。 　こうして一人、ゆっくりとした時間を過ごすのも悪くない。いや、俺の場合、むしろ落ち着ける時間なのかもしれない。 　昔は隣に和也がいて、いつもいろんな話をしていたものだ。だが今は、美潮があまりにも使えない人間で、仕事以外では一緒にいたくない人物だから、この時間は完全に俺一人の時間になりつつある。 　俺の性格的にも、わいわいがやがやとした時間より、一人の時間があるほうが性に合っている。 　午後からの仕事に気合いを入れるため、「よしっ！」と小さな声で言い、俺は立ち上がると、自分の部屋へと戻っていった。 　すると、そこには美潮ともう一人の姿があった。 　美潮はソファの窓際にいたので、すぐにその姿を捉えることができた。だが、もう一人の人物は部屋の入り口に背を向けて立っており、後ろ姿だけでは誰なのか分からなかった。 　美潮が部外者を部屋に連れてきたのだろうか？ 　もしそうなら、何か一言言わないと気が済まない。そう思いつつ、俺は中へと歩みを進めた。 　すると、背中を向けていた人物が俺の気配に気付いたのか、こちらへ振り向きながら話しかけてきた。 「よっ！」 「……か、和也ぁ？！　はぁ？！　なんで、お前がここに来てんだよっ！　しかも、美潮と……」 　和也に気付いた俺は、驚きのあまり目を見開いて声を張り上げた。だが、次第に和也の視線に引っ張られるようにソファに腰を下ろし、話を続けた。 　美潮の知り合いなら怒るつもりだったのに、自分の知り合いだと分かった途端、気まずさのせいか声が次第に小さくなっていった。 「え？　ちょっとな……望の今の看護師さんのことが気になっちまったからさ。まぁ、雄介のことは裕実と美里さんが見てくれてるしな」 「だからって……ここまで来る必要あったのか？」 「だから、それは今言っただろ？　お前の今の仕事でのパートナーが気になったからだって」 　和也の言葉に、一瞬、頭を悩ませた。その間にも、再び和也が話し掛けてくる。 「まぁまぁまぁ……とりあえず、今美潮と話してたところだからさ。それと、今日はせっかくここまで来たし、久しぶりに望と一緒にここで働いてみようかな？」 「……へ？　あ、ああ……？　って、別に、今ここで働く必要はないんじゃねぇのか？」 「んー、なんていうのかな？　俺って、こう、働いてたいんだよねぇ。家でじっとしてるのって耐えられないっていうの？　ほら、働いてたほうが時間が過ぎるの早いだろ？」