そこで和也はため息をついた。 　そのため息が、俺にはどんな意味を含んでいるのか、なんとなくわかった気がした。 　『そんな奴だから、望がお前に何も話さないんだよ』というため息だろう。 「ま、とりあえず、あれだな……まずは自分の性格を見直したほうがいいんじゃねぇ？」 　和也はそういうことに関して、相手のことを思ってなのか、こうストレートに言うのだ。 「どういう意味です？！」 　まあ、美潮がそう返すのも当然だ。 「分からないんだったら、まあ、お前って、そういうもんだってことなんだよ……」 　和也が美潮のことを嫌っているのか、それとも『望のパートナーなんだから、もっと望のことを引き出さないと……』とでも思っているのかは分からないが、今の言葉からすると、和也は美潮を煽っているようにしか思えない。 　当然、美潮もその言葉に黙っていられるわけがなく、ソファから立ち上がったようだ。 「やっぱり、梅沢さんって、吉良先生の恋人さんなんですね！？　だから、僕に嫉妬してるっていうことなんですか？！　そうですよねぇー、僕のほうは毎日のように吉良先生と仕事してますから、当然、恋人さん……あ、えーと……今は結婚しているんでしたっけ？　それなら、僕に嫉妬して、そういう風に言ってくるのって当たり前なことですもんねぇー」 　その言葉に、和也も俺も同時に吹き出した。 「……って、なんで俺と望が恋人同士だって思うわけー？」 　和也はなぜか全く余裕の表情で、美潮にそう尋ねた。しかもソファの背もたれに両腕を置いてだ。 「え？　だって、名前呼びしてますし、すごく親しそうですしね……」 「本当にお前って、望から何も聞かされてないんだなぁ……それで、よく望の看護師が務まるよなぁ？　一応、仕事ではお前と望はパートナーってことだろ？　パートナーって、何でも話せるっていうのもパートナーなんじゃねぇのか？　まあ、恋人も親友もそうだとは思うけどさ……。って、お前って、恋人同士だけが何でも話せる仲だと思ってるわけ？　それだったら、今までいい友達に巡り合ったことがなかったんだな。あ！　そっか……お前自身がそういう性格だから、まず友達さえもできたことがないのかもなぁ……」 　その和也の言葉に間髪入れず、美潮も反発してくる。 「いましたっ！　ちゃんと僕にも友達はいましたからっ！」 　部屋中に響くような大声で叫ぶ美潮。 「本当に！？　友達はいたかもしれねぇが、心からいろいろ話せるような友達はいなかっただろ？　ってか、上辺だけの友達っていうのは、誰にだってたくさんいるんだよ。そんなの数えたら、誰にだって十人はいるだろうよっ！　そうじゃなくて、俺が言ってるのは、心から話せる友達はいるのか？　ってことなんだけどなぁ」