「じゃあ、ちょっと上がってもらってもいい？」 「玄関で立ち話もなんだし。」 「え！はい！お邪魔します！」 「適当に座ってて。」 俺、いつも通りにできてるかな。 顔ニヤケてないよね。 あー。ヤバいかも。 キッチンからリビングを覗くと、ソファの上に借りてきたねこのようにちょこんと座る百合斗くん。 かわいー。しんど。 本棚から数冊、自分の本を取り、彼の元に行く。 「ん。お待たせ。」 「どれ読む？」 数秒悩んだあと、彼は1冊の小説を指さす。 「おー。これね。」 「どんな話ですか？」 「んー。純愛？」 以前読んだ小説の事で、散々揶揄ったせいか、何処が安堵の表情を浮かべる百合斗くん。 「まぁ、男同士のだけどね。」 そう付け加えると、彼は、安堵の表情から一気に驚きと恥ずかしさの混ざった顔をする。 「違うのにする〜？」 揶揄いがいしかないな。 顔を赤くしながら、百合斗くんは口を開く。 「いや！それで大丈夫です！」 本を渡すと、早足で玄関へ向かう。 後ろ姿から、首の後ろと耳が赤くなっているのが分かる。 隣の部屋なのに、帰ってしまうのが少し寂しく、つい声をかける。 「またね」 そう言い、軽いキスをする。 彼は驚きながらも、顔を真っ赤に染める。 「お邪魔しました！」 大きな声でそう言い、勢いよく外へ出ていく彼の後ろ姿を見つめ、またくくっと笑う。 * 「んじゃ、そういう事だから。」 そう言いながら、詳細が書かれている、紙を数枚渡してくる。 「はー。本当にやるの？」 「間違いだったとかないよね？」 「桔梗先生。ファンがお待ちですよ。」 態とらしい笑みを浮かべながら、そう言う皐月に何処からか怒りが湧き上がってくる。 怒りを鎮めながら、また俺は項垂れる。 場所は、町外れの喫茶店。 穴場なのか、あまり人がいなく落ち着いた雰囲気の店だ。 俺達は、基本家かここで、仕事の話をしている。 今日の話し合いは、言わずもがなサイン会の話だ。 「今日が10月14日だから〜。お、丁度半年後じゃん。」 「4月の14日....正確な日付出されるとさらに嫌だ...。」 「安心しろ。警備は万端だ。」 「問題は、その時じゃないんだよ...その後だよ...。」 「皐月、お前もあの時痛感したろ？お前の携帯にも掛かってきてなかったっけ？電話。」 「あー。あの女ね。どうやって、俺の番号ゲットしたんだか。」 「まー、レアだレア。あんなん中々いないから。」 変わらず項垂れていると、よしと言って突然皐月に手を引かれる。 「癒してもらおう。」