**** 昨日、泣きながら僕の手を握る由妃を見て、僕は自分の不甲斐なさに苛立ちを覚えた。 もっと早く助けに行けていれば……… そんなありもしない可能性を考えて、何度も自問自答した。 あの後、ベッドで由妃を寝かせると、余程疲れていたのかすぐに眠ってしまった。 僕の手を握りながら…… まだ目に涙を溜めて………… それから由妃が目を覚ますまで、ずっと手を握って様子を見守っていた。 ある時から由妃がうなされ始めた。 何か怖い夢を見ているのだろう、眉間に皺を寄せて、うわ言を言っている。 「ゆき…………たすけて…………」 その言葉を聞くと、胸が締め付けられた。 また、あの時の後悔が波のように押し寄せてきた。 僕は一生あの時の僕を許せないだろう…… 眠りながら涙を流す由妃に耐えられず、思わず由妃を起こした。 「由妃っ、由妃！大丈夫か？」 その後も由妃は苦しそうに言葉を紡ぎ、そしてこう言った……… 「抱いてよ、由磨…………」 一瞬、思考が停止した。 由妃の口からその言葉が出るとは思いもしなかった。それほどまでに由妃は追い詰められていた。 ………由妃の事は、好きだ。大好きだ。 僕の全てを賭けてでも護りたい存在だ。 でも、こういう形で由妃を抱くのは本意ではない。大切にしたい。しなけれはいけない存在だ。 だから今までだって、陰で由妃を見守ってきた。 変な輩がちょっかいを出さないよう、大切に、大切に、壊さないように。しまい込んできたんだ、自分の感情を。 でも、自分の感情を抑えるのにも限界だった。 だから家を出て一人暮らしを始めた。 それなのに……… 由妃は残酷だな。 由妃に求められて僕が拒否できるはずがない。 いつだって僕は由妃を中心に生きている。 由妃が僕の全てなんだ………… 由妃を救う為なら、僕は…‥僕は………