キラキラと子犬のように瞳を輝かせるセンリに、期待を込めて見つめられ… 　 「・・・・・・」 　ヒロキは黙りこんだ。 「オレと結婚してくれるだろう、ヒロキ？」 　黙りこんでしまったヒロキの手を握り締め、センリは甘えた声でたずねた。 「・・・・・・」 　黙ってセンリの手の中から、ヒロキはスルリッ…　と手を引き抜き、自分の膝の上に置く。 「なぁ…　ヒロキ？」 　いつまでも黙っているヒロキの態度に不安を覚えたらしく、センリはもう一度、手を取り握ろうとするが… 　サッ…　と手を引き、ヒロキはセンリを拒んだ。 「センリ、お前の行動のドコをどう見れば、僕が、お前と結婚したがると思うんだ？」 　冷ややかにヒロキはたずねた。 　センリはギョッ…　と固まり、部屋に居た者たちは、室温が5度ぐらい急激に下がった気がした。 　 　ヒロキの中の、センリを愛する部分では今回の騒動について、ほとんど許していた。 　元婚約者との大切な見合いが、控えているのにもかかわらず… 　センリと関係を持ち続けたコト自体、良くなかったとヒロキ自身も自覚していたからだ。 　このまま別々の道を歩むというのなら、面白い思い出になると済ませるトコロだ。 　・・だが、ヒロキがセンリと結婚するとなれば、別問題である。 「え？　だって、オレはヒロキの項(うなじ)を噛んで番(つがい)にしたし、やっぱりオレも責任取りたいし！」 「安心しろよセンリ、僕は前の番とも結婚しなかったし、別に責任取れとは言わないから…」 　ワザとヒロキは意地悪く言い放つ。 「なっ…　何を言っているんだよ、ヒロキ！　オレを前の男と一緒にするなよ！」 　さすがにセンリもムッ…　とする。 「僕たちは、いつから恋人になった？　出張先で喧嘩した時か？」 ＜お互いセフレのような関係だったコトを、心地良いと思っていた…　特に婚約者がいるセンリにとって、僕は都合の良い相手だったハズだ＞　 　ジロリと睨みながら、ヒロキはセンリに問いただした。 「そ、…それは…」 「お前の発想力は素晴らしいよ、婚約解消も上手く交渉したと思う…　だけど、何も教えられずに振り回されると、僕はセンリにとって、どうでも良い人間なのかと思えてくるよ」 　ヂクヂクと痛む包帯を巻かれた自分の項を、ヒロキは撫でた。 「ヒロキ！　ゴ…　ゴメン！！　本当にゴメン！！」 「僕と結婚したくて項が噛みたかったなら、相談してくれれば僕だって拒まなかった…　だけどセンリは何も言わず、僕をダマシ討ちするみたいに噛んだ…」 　痛む項を押さえながら、変な言い逃れをさせたくなくて、ヒロキはセンリから一瞬も、目を離さなかった。 「ヒロキ…　オレは本当に必死で、ヒロキは見合いする方が良いのかと思っていたから」 「センリは僕と結婚したいからではなくて、単に婚約者と結婚したくないから僕を巻き込んだのではない？　違う？！」 　婚約解消をするために、ヒロキは自分が駒として、センリに利用された気がしたのだ。 　センリ父がハッ…　と息を呑む音が聞こえ、ヒロキはセンリから視線を移した。 「…どうなんだセンリ、ヒロキ君が言った通りなのか？」 　それまで病人を前に穏やかそうにしていたセンリ父が、鬼のような形相になっていた。 　センリ父には嫌というほど、心当たりがアリ、自分の息子の意見よりも、ヒロキの意見を信じたのだ。 「いや、違う、違う、違う―――っ！！　オレはヒロキと付き合って、あの婚約者は絶対に愛せないから結婚出来ないって思ったんだよ！　ソレぐらいオレがヒロキに夢中だから、ヒロキ以外と結婚したくないし！！　とにかくオレはこんなに誰かを好きになったの初めてで、ヒロキしか好きじゃないからダメなんだよ！！」 　センリは顔をブンブンッ…　横に振って激しく否定したが、あまりにも今までの行いが悪過ぎて、特にセンリ父は信じていない様子だ。 「どう思むヒロキ君？」 　どうやらセンリ父は、ヒロキに自分の息子の進退を丸投げする気らしい。 「どうと言われましても…」 　熱烈にセンリに好き好き言われて、ヒロキの頬が赤くなった。 「あああああ！！クソッ！　なんで俺は婚約解消する前に、ヒロキにプロポーズしなかったんだ！！　チクショ―――ッ！！」 　本気で悔しそうに、センリは自分の頭をグシャグシャとかき混ぜた。 「ヒロキ、神田さんと結婚しなさい！」 　それまで黙っていたヒロキの父が口を開いた。 「ソレが良いわヒロキ、アナタが一生独身だったらどうしようかと、お父さんとずっと心配していたのよ？」 　母まで口を挟む。