お風呂から出ると、香上くんがベッドで寛いでいた。ぐぐぅっと身体を伸ばしているところだ。 　改めて謝ろうとベッドの脇に立ったら、ギシッとベッドを軋ませて香上くんが起き上がった。 「武居、お前マジで可愛いのな。高校ン頃と変わんなさ過ぎてビビったわ」 　これは、褒められてる……でいいのかな。 「久々に会って思ったけど、俺さ、結構マジで武居のこと好きだったよ」 「うん。ありがとう、香上くん」 　これが告白じゃないことは皆もわかっている。だから、さりげなく僕の手をとった香上くんを責めない。だって、これは香上くんの心の整理だから。それを邪魔しないように耐えてくれてるんだ。 「好きだったんだ。マジで……好きだったよ」 　僕の目を見て、瞳を潤ませている香上くん。その言葉が嘘偽りじゃないことは、ちゃんと伝わってるよ。 「僕のこと、大切に想ってくれてありがと」 　酷いことをされたのも、今回酷いことをしたのも、水に流そうなんて都合のいいことは言えない。お互いにとって忘れられることじゃないから。 　だけど、また何年かして会うことがあったら、その時はちゃんと“友達”としてお話したいな。 　僕は、そう伝えて香上くんの手を離した。これで、本当に終わりだ。 　皆の中でも何か吹っ切れたのだろう。やり切ったというのが正しいのだろうか。 　ホテルの前で解散するとき、啓吾と香上くんなんて本当にただの友達と別れるみたいだった。何事もなかったかのように『じゃぁな！』と言って手を振っていた。 　こころなしか香上くんもすっきりした顔をしていて、僕は何よりもそれにホッとしていた。 「毎回思うんだけど、皆のやり方ってホントに強引だよね。力尽くすぎるよ」 「しゃーねぇだろ。お前に惚れてまともに諦めれっかよ」 　そう言って、僕の腰を抱き寄せる八千代。凄く照れくさいことを言われた気がするんだけど。 　すると、背後からりっくんが抱きついてきた。 「そうだよ～、ゆいぴ。そこは俺たちがいっっっちばんよくわかってるんだから」 「もぉ……りっくん、歩きにくいよぅ」 「えぇ〜？　まだ足もつれちゃう？　抱っこしてあげよっか？」 　白々しいりっくん。そうじゃないんだけど、なんだか今は甘えてやりたい気分だ。 「ん」 　僕は、立ち止まって振り返り、手を広げた。 「え、マジで？」 　信じられないって顔をしながら、りっくんは機を逃すまいと僕に手を伸ばす。そして、そそくさと僕を抱き上げた。 　まだ薄暗さが残る早朝の街中、僕たち以外誰もいないのをいいことに、車までの数十メートルを僕はりっくんに抱っこされてあげた。他の皆が不服そうだったのは言うまでもないよね。 　家に着くなりヤリ部屋へ放り込まれる。だけど、今日はえっちするためじゃなく皆で一緒に眠るため。それは、僕を1人にしないためなんだろう。 　起きたらまた犯されちゃうんだろうけど、今はただ身体を休めるために眠るんだ。濃厚な一晩だったものね。 　僕は八千代に顔をすり寄せて、啓吾を小脇に抱えながら眠った。足にはりっくんが絡みついている。後頭部に当たっているのは朔のおでこかな。啓吾が邪魔なのか、頭だけ僕に寄せているみたいだ。 　皆でくっついて寝るの、大好きなんだよね。僕が真ん中にいて、ずっと皆を感じていられるんだもん。まぁ、起きてるときも大して変わらないかもしれないけど。 　それでも、こんなに温かい気持ちで眠れるのは幸せなことなんだ。ずっとこうしてたいな。 　なんて幸せに浸ったのも数秒。僕は本当に秒で寝落ちていたらしい。 　次の瞬間、目が覚めた時には10時間経っていた。もうおやつの時間だ。 　パンケーキのいい匂い。 ——ぐぅぅぅきゅるるぐぅぅぅぅ…… 「ぶはっ……すっげぇ腹鳴いてんじゃん」 　吹き出したのは啓吾だ。まだ僕の腕の中にいる。 　いや、すっぽんぽんになってるから、一回抜け出してシャワーを浴びたのだろう。髪からシトラスの香りがする。それからまた戻ってきたんだ。可愛いなぁ。 「僕も、シャワー浴びたい……」 「あ、じゃぁお風呂で食べる？」 　部屋の入り口には、ちょうどパンケーキを持ってきてくれたりっくんが立っていた。 　クリームもりもりの山積みパンケーキとミルクティーがジョッキでトレーに乗っている。僕は生唾を飲み込んで、今すぐ食べたいと声を漏らした。 「だぁら風呂で食やいいだろ」 　そう言って、八千代が僕を抱えた。おやつを食べながらなら、2階のお風呂だね。 　皆で入って、食べ終わったらそのまま犯された。そのあとはまたヤリ部屋に戻って仕切り直し。 　香上くんに見せつけるためのえっちで、皆が満足するはずないんだよね。 　僕を徹底的に甘やかして、徹底的にイジメて、徹底的に愛してくれる。そういういつものじゃないと満足できないのは、僕だって同じだ。 「んふ……」 「なんだ？　乳首、くすぐったかったか？」 「んーん。なんかね、幸せだなぁって」 　朔に、ぎゅーの合図を送った。奥をぐりっと抉られ、甘い声を溢れさせながら抱き締めてもらう。 「結人が幸せなら俺も幸せだ」 　と、朔は耳元で声を響かせる。お腹の奥がきゅぅぅっとして、心臓もきゅぅぅっとして、僕は幸せをおちんちんからも漏らしながら朔に抱きついた。 　香上くんのことをなかったことにはしない。けれど、ようやく日常に戻れた気がして緩んでしまう。だって、こんなに甘くてトロけちゃう毎日なんだもん。気を引き締めなきゃって思うんだけど難しいや。 　でもね、僕にはいつか叶えなきゃいけない夢があるんだ。それを実現させるために、そろそろ動き始めなくちゃ。 　そう自分に言い聞かせながら、僕は朔の腕の中でまた気を失った。