「お前は……」 　一方如月は、すさまじい目つきで妹をにらみつけている。 「さっき、説教したばかりだろうが！」 「ごめん！　つい……」 「お前の口と脳が直結しているのは、よーく知っているが、少しは考えて物を言え！」 「あの、俺気にしてないですから」 　本格的な兄妹喧嘩が始まりそうな気配に、真島は慌てて口を挟んだ。 「お互いいい大人ですし、過去のことなんか気にしません。というか、俺の方こそ昔はいろいろありました」 　本音だった。学生時代は派手に遊んだものだし、就職してからだって、二股騒動を起こしたではないか。おまけに、会社にまで迷惑をかけて。とてもではないが、恋人の過去の恋愛にこだわる資格は無い。 （とはいえ。女性もいけるとか、聞いてないぞ……） 　真島は、思い切って尋ねた。 「いつ頃の話なんですか？　その、チエさんと付き合ってたのって」 　あえて、軽い口調で振ってみる。 「……あ、気にしないって言ったそばから、何なんですけど」 「構わないよ？」 　如月は、穏やかな表情を浮かべていた。 「聞きたいことがあれば、何なりと質問して。君に聞かれて恥じるような恋愛は、してきていない。彼女と付き合っていたのは、高校の時だよ」 　如月は、淡々と続けた。 「同じ生徒会の役員をしていて、親しくなった。卒業を機に別れたけれど」 「へえ。もしかして修一さん、会長とかですか」 　本当に聞きたいのは、そんなことではないのだが。チエとは、どんなタイプの女性だったのか。だが、それを聞くのはプライドが邪魔をした。 「会計だよ。計算が得意だからと、任されてね」 「あ～、大学も、経済学部って言ってましたよね」 　頷けば、如月は軽く苦笑した。 「やっぱり当時から、補佐役の方が向いていたのかな」 「そんなこと無いでしょ。修一さんなら、会長だってこなせてたと思いますよ……」 　上の空で相づちを打っていた、その時だった。不意に、治美のハッキリした声が響いた。 「真島さん！　心配しなくても、大丈夫です。身内が言うのも何ですけど、兄はとっても誠実な人間なんです。浮気なんか絶対しないし、誰かと付き合っている期間は、その人一筋！」 　治美は、やけに真剣な表情だ。如月は、怪訝そうな顔をした。 「治美。急に、何を言い出すんだ？」 　すると治美は、はーっとため息をついた。 「お兄ちゃんてさ、すごく人の心を読むのが上手い割には、時々肝心なことを見落とすよね」 「何だって？」 　如月が気色ばむ。だが治美は、それに怯むでもなかった。 「さっきから真島さんが不安そうなのに、気付いてないでしょ。真島さん、きっとうちのお兄ちゃんはゲイだと思ってたんだよね？　それが女性もアリってわかったら、心配になって当然だよ。特にお兄ちゃんて、女性からの好意に無頓着なとこあるし」 　如月が珍しく、虚を突かれたような顔をする。そして、やおら真島を見た。 「本当に？　そこを、気にして……？」 「そりゃそうでしょ」 　真島は、蚊の鳴くような声で答えた。 「俺だって、昔は女の子と付き合ってたし。非難する資格なんて無い。けど、不安にもなりますよ。急に、ライバルが倍じゃないですか！」 　一気に言い切れば、なぜか如月は頬を緩めた。おかしくてたまらない、といった様子で真島を見つめている。 「……何ですか」 「いや。ずいぶん可愛い心配をするんだなって」 「可愛いって……」 　一瞬ムッとしかけた真島だったが、抗議の言葉は引っ込めた。治美もまた、よく似た微笑みを浮かべていることに気付いたからだ。これまでは全く似ていない兄妹だと思っていたが、その穏やかな笑顔はそっくりだった。 「こうは思えない？　確かに君の言う通り、僕の恋愛対象範囲は、普通の人の倍かもしれない。その中で選んだのが、君なんだ。ちょっとやそっとじゃ手放さないから、覚悟するといいよ？」