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第9話
緊張させないためか、あえて軽い口調で言っているのがわかる。真島は、おそるおそる小箱を手にした。そっと蓋を開ける。中には、シンプルなストレートラインのリングが収められていた。小さなダイヤが、控えめに光っている。
「蒼君の好みとしては、もう少し華やかめの方がいいんだろうとは思ったけれど。でも、年を取っても着けることを考えると、このくらいの方がいいかと思ってね」
(本当に、本気なんだ)
『一生を共にしたい』と家族に告げたと聞いた時は、まだ信じられなかったのだが。あえて真島の好みから外したこの控えめなデザインが、如月の想いを証明している気がした。
「ありがとう、ございます。すごく、嬉しい……」
気の利いた言葉が出て来ればいいのに、頭が熱病にでも冒されているようで、上手い表現が見つからない。如月は、そんな真島に寄り添うと、ゆったりと髪を撫でてくれた。
「はめてみていいですか?」
「もちろん」
そっと箱から取り出し、左手の薬指にはめてみる。案の定、あつらえたようにぴったりだった。どうしてサイズを知ったのかという疑問も浮かぶが、口にはしなかった。如月が何事にも用意周到なのは、今に始まった話ではない。
「ぴったりだ……。デザインも、すごく気に入りました」
顔をほころばせれば、如月は満足そうに頷いた。
「よかった」
「もちろん、修一さんの分もあるんですよね?」
「うん。着けてみせようか?」
如月は、再びクローゼットに向かうと、同じ小箱を出してきた。恐らくは、如月の方が指が細いのだろう。やや小さめの、だが全く同じデザインの指輪が収められている。それを取り出して身に着ける如月を、真島はまじまじと眺めていた。
「すごく似合ってます」
二歳年上で雰囲気も大人びた如月の方が、自分より似合う気はするけれど。どちらにせよ、ペアリングは真島にとって嬉しすぎる贈り物だった。
(そういや三枝の奴は、蓮見さんに指輪をもらってないんだよな……)
真島は、ふと思い出した。誤魔化しがきくようにと、指輪ではなくペアウォッチを贈られた、と聞いた。
(ふっふっふ。勝ったぜ、三枝……!)
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