「……すみません。そこまで、考えが及ばなくて」 　真島は、思わず謝罪していた。いいよ、と如月がかぶりを振る。 「仕事が増えるというのは、半分冗談だ。僕はただ、君にわかって欲しかったんだ。幸福は、他人と比べるものではないと」 　ドキリとした。如月が、静かに続ける。 「蒼君。君は、とても勝ち気な性格だ。営業という職種においては、それはいいことだと思う。でもプライベートにおいては、競争意識が必ずしも良い方に作用するとは限らない。僕は、それを言いたかった」 「はい。ごめんなさい」 　真島は、神妙に頭を垂れた。 「その通りですよね。修一さんにこんなに愛されてるのに、三枝に対抗するようなことを考えちゃって。俺は、馬鹿です」 「いや。何だか説教臭くなって悪かったね。たった二歳しか違わないのに、人生の先輩ぶるような発言をするのも、どうかとも思ったんだけど」 　如月は、珍しく照れくさそうな顔をした。 「それに。本当に満たされていたら、他人と比較しようなんて思わないはずだから。その辺りは、僕の愛の伝え方がまだ足りなかったかな、とも」 「満たされてますよ、とっても」 　真島は、小さく囁いた。如月が、ふふっと笑う。 「そう？　でも念のために、もう少し愛を伝えておこうかな」 　言葉と同時に、ぐいと引き寄せられる。真島は、反射的に瞳を閉じていた。啄むように口づけられ、やがてベッドに押し倒される。 （えっと……。直接的な方法で、ってこと？） 　でも、それも悪くないかな、などと思う自分がいた。というより、むしろ期待しているという方が正しくて。　 　左手を如月の方へ伸ばせば、そっとその手を取られた。シーツにやわらかく縫い止められる。……如月の左手で。 　金属と金属が触れ合う音が、寝室に優しく響いた。 　　了