一週間前、如月の留守中に彼の部屋を訪れた真島は、キッチンで料理をしていた。その際、小野から電話がかかって来たのだ。ちょうどオーブンで焼き物をしている間、暇だったこともあり、真島は適当に彼女の相手をしていた。 『飲みに連れて行ってください～』 　甘えた調子で言われて、真島はつい、昔の悪癖が出てしまったのだ。 『ＯＫ。いい店知ってるから、今度行こうぜ』 「と、答えたその時だよ」 　真島は、ずいとテーブルに身を乗り出した。 「いつの間にか、修一さんが帰って来てたってわけ！」 「真島も十分間抜けじゃない？」 　三枝が、呆れた顔をする。うるさい、と真島は顔をしかめた。 「ノリだよ、ノリ！　本気じゃなかったし」 「で、如月さんのリアクションは？」 「にっこり笑って、『楽しそうだね』って。もうホラーでしかなかった」 　だが三枝は、怪訝そうな顔をした。 「そのどこがホラー？」 「わかんねえ？　修一さんは、蓮見さんみたいにわかりやすく怒らないんだよ。まあ大体は、能面みたいな表情になるかな。で、マジギレした時は、ああやって笑う。……あー、恐ろしい……」 　しかし三枝は、まだ腑に落ちなさそうな様子だった。 「今ひとつ、わかんないんだけど。如月さんの笑顔って、優しいじゃん」 「お前、やっぱり馬鹿？」 　真島は、舌打ちした。 「修一さんにとってお前は、大事なボスの大事な恋人なんだから。そりゃ、愛想良くもするだろ。俺に怒ってる時の笑顔は、目が笑ってねえの。周囲の空気も、サーッと温度が下がる感じで」 　本当である。ここは北極か、そう言いたくなるくらいだ。 「あ、そろそろ休み終わる」 　三枝は、時計を見上げると、よろよろと立ち上がった。 「まー、お互い言動には気を付けよう？　俺もさあ、今回悠人さんに十分お仕置きはされたけど、何か嫌な予感がするんだよね。まだ何か企んでそうっていうか」 「そんだけ腰痛になるくらいヤられたんだろ？　蓮見さんは切り替えが早いし、もう終わりだろ、さすがに」 　三枝を元気づけながら、真島自身も楽観的な気分になっていた。あれから一週間経つが、如月の態度はいたって普通だからだ。 （ノリだってわかってくれたよな、きっと） 　そう自分に言い聞かせて、真島は頷いた。だが、ほっとするのは早かった。まったくもって、早すぎた。