如月と女性が、タクシーから降りる。真島は、瞬時にわめいていた。 「止めてください！」 　メーターを見ると、千七百七十円とある。真島は運転手に、千円札を二枚押し付けた。 「ありがとうございました。おつりは、結構ですから！」 　運転手は何事か呼びかけていたが、真島はそれを無視して車を飛び出した。もう、尾行していたと知られたって構わない。前方の二人に向かって、あらん限りの声で叫ぶ。 「修一さん！」 　ぽろっと、涙がこぼれ落ちた。 （みっともない。みっともなさすぎる……） 　如月が、ゆっくりこちらを振り返る。真島は涙を拭うと、つかつかと二人に近付いた。 「何で……」 　声がかすれるのがわかった。二台のタクシーは、さっさと走り去って行く。それを見届けると、如月はふとため息をついた。 「これで、僕の気持ちがわかった？」 「――は？」 　一瞬、意味が理解できない。すると如月は、連れの女性に呼びかけた。 「山本さん、もういいよ。酔ったフリは終わり」 　そのとたん、女性はパッと顔を上げた。真島は、きょとんとした。 （酔ったフリって……？） 　女性は、完全に素面といった様子で、けろりとしている。如月は苦笑した。 「相変わらず、酒豪だよね、君は」 「如月先輩ほどじゃないですよ」 　え、と真島は思った。 「先輩？」 　まったく、状況が把握できない。すると如月は、女性のことを指した。 「彼女は山本さんといって、僕の大学時代の後輩なんだ。今回、一芝居打ってもらったってわけ」 「芝居!?」 　真島は、目を見張った。そう、と如月が頷く。 「君と三枝君が、性懲りも無く女性にフラフラするから。同じ目に遭ったら少しは反省するかと、社長と組んでこういう計画を立てたというわけだ。蒼君、君、探偵の才能は無いね。尾行、下手すぎ」