「すみません。修一さんの焦り顔って、レアだから」 　けろりとそう言った後、真島はふと真面目な顔になった。 「でもね。もう気を回さないでください。もう元彼の話題とか、気にしませんから」 「……そうなの？」 　はい、と真島は頷いた。 「そりゃ前は、結構妬いてましたけど。でもそういうの、いい加減大人気ないよなって思うようになって。だから本当に、気を遣わなくて大丈夫ですから」 　そう語る真島の眼差しは真摯で、如月はふと微笑んでいた。 「そう。じゃあ、遠慮無く教えてあげる。一局打ってみる？」 「いいんですか!?」 　真島は目を輝かせたが、少し不安そうな顔もした。　 「あ～、でも。いきなり打てるのかな？」 「ルールは覚えたんだよね？　なら後は、実践あるのみ。碁盤なら、あるから」 　如月は寝室に向かうと、クローゼットを開けた。折りたたみ式の簡易なものなら、今でも持っているのだ。大学卒業後も、浅野とはたまに打った。別れて以降は、しまい込んだきりだったけれど。 「よし、じゃあやってみようか」 　リビングに簡易碁盤を持って来ると、如月はテーブルに広げた。真島が、興味津々といった様子で身を乗り出す。基本事項を確認すると、二人は対局を開始した。 （うん。基本は、しっかりマスターしているようですね） 　真島の様子を観察しつつ、如月は内心頷いた。碁石の持ち方は不慣れなものの、ちゃんと的確な場所に置いている。安心しながら進めていた、その時だった。 「……ん？」 如月は、思わず声を発していた。真島が、思いがけない所に石を置いたからだ。 「あ、今のは何となくです。ここに置いたら面白そうかなって。直感、的な？」 　真島が、恥ずかしそうに頭を掻く。いやいや、と如月はかぶりを振っていた。 「これは、ユニークな発想だよ。……蒼君。君、碁の才能あるかもね」 　同時に、如月は思っていた。浅野にあって自分に足りなかったものは、これだったのかもしれない、と。 （たまには、直感に従った行動もいいかもしれませんね……） 　如月は、改めて思っていた。自分が真島に惹かれた理由は、きっとそれだ。自分に無いものを、彼は持っている……。 「今の取引が終わった後も、続けてみたら？　碁。蒼君なら、きっと伸びるよ」 「いえ、せっかくですけど」 　真島は、きっぱりとかぶりを振った。 「俺の性格からして、その頃には飽きてると思うんで」 　はあ、と如月はため息をついていた。これだから、真島は猫と言われるのだ。気まぐれ過ぎる。 （まあ、そこが可愛いんですけどね……） 「休憩しようか。ココア、お代わり入れるよ」 　言いながら、如月は席を立っていた。自分が飲んだわけでも無いのに、何だか心が温まるのを感じながら。