その翌日、如月はやや緊張しながら、社長室へと入室した。 「おお、如月君。翔馬から聞いたよ。無事、猫と仲直りできたそうで、よかったじゃないか？」 　昨夜のうちに、蓮見には簡単なメール報告をしていたが、三枝は詳しく話したようだった。 「ご心配をおかけしまして、申し訳ございませんでした」 「いやいや、何よりだ……。ところで」 　蓮見は、如月をじろりと見た。 「翔馬の、頬の怪我の件だが」 　如月は、身構えた。結局三枝には、『合鍵を返しに来た真島と口論するうち、如月がカッとなって手を上げかけた。三枝は真島を守ろうとして間に入り、結果、彼の頬に当たってしまった』という説明をさせたのだ。 『外で、喧嘩に巻き込まれたとか？』 『転んだとか』 　真島と三枝はそんな案を出したが、如月は却下した。真実とかけ離れた嘘というのは、バレやすいものだ。少しだけ真実を混ぜるのがコツだと、聞いたことがある。 「偶然とはいえ三枝君を巻き込んでしまい、大変申し訳ございませんでした」 　如月は深々と頭を下げたが、蓮見の表情は硬かった。 「君に話を聞きに行くのは僕も賛成したんだから、それはいい。ただ翔馬の説明は、どうも腑に落ちないんだ。第一に、他人の喧嘩に割って入れるほど、翔馬は敏捷ではない」 「彼は、私たちのために必死でしたから……」 「第二に」 　蓮見は、如月の言葉を遮った。 「如月君は、どんなに逆上したとしても、人に手を上げる性格では無いだろう」 「買いかぶりすぎですよ」 「そうかな」 　蓮見は、皮肉っぽく微笑んだ。 「冷静に考えて、暴力に走りやすいのは真島君の方だろう。君は恋人を庇ったつもりだろうが、裏目に出たな」 「……」 　蓮見の瞳は何もかも見通しているようで、如月は返答に詰まった。 「まあとにかく。故意にせよ過失にせよ、真島君が暴力行為に及んだのは事実、と。そういう社員を放置するわけにはいかないねえ。何らかの処分を……」 「彼に転勤をお命じになるのであれば、私も異動願いを出すといたしましょう」 　如月は、間髪入れずに宣言していた。