「後で家の場所送ってくれるって。お泊まりセット持って行ってきな」 「リダクナさんの家に泊まりに行くような荷物でいいの？」 「ぬいぐるみはやめときなよ、引かれるかもしれないからね」 「はぁい」 チャーリーが上機嫌なのは目に見えてわかった。日頃は大人びているが、こう言う時はまるで子供だ。 判断が甘くなる。 「あっ、ニコルさんは？まだ診察が終わらないんですか？」 「うん、ちょっと手こずってるみたい。君の時もそうだったでしょ？」 「うーん、ちょっとだけ怖かったな。ニコルさん、平気だと良いんだけど」 チャーリーは左右の指を絡ませ、リラックした姿勢をとると軽く微笑んだ。 そうだな、とリダクナも笑った。 「まあマシューの職場に依頼も出したし、原因もすぐに分かるだろ」 「そうだと良いですね。これ以上被害を出さないためにも」 そこで、診察を終えたニコルが待合室に帰ってきた。チャーリーは笑顔で手を振ってニコルを誘導した。ニコルも笑顔で彼の方へ歩いた。それと入れ違うようにリダクナが「じゃ、気をつけてな」とチャーリーからそそくさと離れ診察室に消えた。 「こんなところまで来てもらってごめんなさい。帰りも近くまで送りますので」 「平気よ。ありがとう。……ねぇ、もし良かったらなにかお礼をさせてほしいんだけど」 彼女の提案をチャーリーは一瞬考えたが、以前女性に似たような事を言われ「じゃあ」と何も考えずのこのこついて行きお茶をしていると、そこをマシューに発見され面倒なことになったんだった。 それに、これから友達と会うのだ！チャーリーからするとそちらの方が楽しみだった。 「ええと……大丈夫、です、それは。疲れたでしょう！ささ、帰りましょ！」 チャーリーはぱっと立ち上がって出入口の方へ急いだ。ニコルもそれに続く。 バス停の近くで、ニコルはねぇ、待って！とチャーリーの上着を引っ張った。 「良かったら連絡先交換しない？あんな事があったから怖くて……」 チャーリーは二つ返事で良いですよ、と連絡先を交換した。彼は今日はなんて良い日なんだろう、と幸せな気持ちになった。 友達がまた1人増えた！