今から数時間前、祐羽についての着信があった。 あれから静かになってしまった車内に、再び着信を知らせるバイブが響いた。 九条の仕事などの邪魔をしない為に、バイブにしていても恐ろしく張り詰めた空気の中では、妙に音が大きく聞こえた。 中瀬からの着信に気づき嫌な予感しかない眞山は、それでも躊躇なく通話ボタンを押した。 「今どこだ？どうなってるか、手短に説明しろ」 通話先の中瀬は、焦りと呆れを交えた様な口調で説明をしてきた。 説明によると、どうやら祐羽少年は風俗が乱立する街へと連れて行かれたらしい。 そして風俗店に入ったかと思うと、森田だけが出てきて祐羽は一向に姿を現さないというこだ。 まさか森田が祐羽に女を宛がい、楽しい性の時間を与えてやっているなど、絶対的に有り得ない。 つまりは、風俗へと沈められた可能性が高かった。 「分かった。引き続き監視しろ、無理はするなよ」 通話を終えると同時に、後部座席に身を沈めていた九条がすかさず口を開いた。 「報告しろ」 口調だけで九条の感情を読み取るのは難しいが、眞山からすると今の一言で、心の動きが分かる。 それほどに今回の九条は、感情を露にしていた。 たかが一般市民である高校生相手に、だ。 祐羽の何処に惹かれるものがあるのか？ そして、一体どういう気持ちで関わろうとしているのか…。 九条の心の中までは読み解けるはずもない眞山は、今の祐羽が陥っている状況を簡潔に説明をした。