ちょっと安心したせいだろうか。 祐羽は、あまりの美味しさから三つ目のパンを頬張っていた。 デザートにもなるカスタードに苺の載ったパンは、甘さも程よく、最高に美味しかった。 苺は大好きなので、遠慮なく頂く。 クリームを口の端につけて、それをペロリと舌で舐めとりながら視線を横へと投げた。 この緊張感の原因である九条はというと、コーヒーを飲み終わると何処かへ消えてしまった。 「ふぅっ」 姿が見えなくなり、一体何処へ？と疑問に思いつつも緊張感で固くなっていた体から力を抜く。 こういう単純なところをよく皆から呆れられているが、それが却って好かれる一因でもあった。 「ぁ…っ」 すると見計らったかの様に、九条が戻ってきた。 片手にタブレットを持って現れ、ソファに座り膝の上で何やら始めていた。 再び祐羽は背筋を伸ばしたが、九条はこちらを一切気にしていない様なので、次第に力を抜いて再びパンを咀嚼した。 そうだった。 正直、呑気に朝食を頂いている場合じゃない。 無断外泊して未だに連絡を入れていないのだから、両親はもの凄く心配しているに違いない。 これだから自分は天然だお気楽だと言われてしまうのだろう。 よし。 まずは九条さんに連絡入れさせて下さいって言って、それから直ぐにでも帰らせて貰おう。 自分の荷物は店に置きっぱなしで、着る服も無いとなると、頼れるのは九条だけだった。 パンなんて呑気に食べてはいても、正直ちょっとだけ緊張はあった。 先程のやり取りを通じて、九条の事を信じてはいる。 けれど、相手は昨日今日会った人間で、実際に性的な暴力を受けたのだ。 いつ九条の気分が変わって暴挙に及ぶか、無理難題押しつけてくるかとお気楽なりにも実は少し怯えている。 今の九条は無表情で愛想の欠片もない男だが、特別祐羽が嫌がる事はしてこない。 逆に気遣ってくれて、歩けないと抱えてくれるし、こうして朝食まで提供してくれている。 そして、思ったよりも本当に優しい。 信じている。 信じたい。 それでも、どうして自分を抱いたのか。 どうして自分を家に連れ帰ってきたのか。 それを一切聞いていないのだ。 そして家にかえるまで、彼の言葉が本当だったと証明されない事には信じきれない。 九条という男は何を考えているのだろうか。 ぐるぐると複雑な思いが脳を刺激する中、最後のひとくちを口へと入れた。