九条は、自分がこれ以上無理を言っても聞き入れてくれなさそうだ。 九条が機嫌を悪くしても自分の状況を悪化させるだけだと、大人しく観念した。 取り敢えずは、今日を平和に過ごして家に帰る事が第一の目標だ。 この後の事は、それから考えれば済むことだ。 祐羽は大きく頷いた。 「分かりました…。それでいいです」 祐羽が了承すると、一瞬だが九条の目元が緩んだ気がした。 気のせいかな？ そう思ったのも束の間。 九条に促される。 「おい、家に連絡入れとけ」 「あ、はい！」 と返事はしたけれど、よく考えれば今日仮病で帰った事を母親は知らない。 それにいつも部活で遅くなるので、帰る前に連絡入れるだけでいい事に気がついた。 とはいえ、ここは連絡入れた形にしておいた方がいいだろう。 万が一、自分に何かあった時の為に…なんて連絡を入れたらいいだろうか？ そうだ！と思いメッセージアプリに連絡を入れる。 『今日は中瀬先輩の家で晩ご飯をご馳走になって帰る事になったよ。だから夜はいりません』 送信。 これなら万が一自分が帰れなくなった時には、中瀬へ連絡が行く。 そうすると、自動的に九条が結びついてくるのではないだろうか？ 自分的にナイスな考えだと思った祐羽は、ひとまず安心感に、包まれた。 「連絡入れたか？」 「あ…はい。…入れました」 話し掛けられる度に小さくビクッとしてしまうのは、無意識だ。 特別暴力は振るわれなくても、次は何されるのか言われるのかと思うと仕方ない。 それだけ九条の纏うオーラは、威圧感満載なのだから。 「…晩飯まで時間あるな」 九条が時計を確認して呟いた。 まだ晩ご飯というには、あと二時間は余裕がある。 「…こっちへ来い」 「わっ！？」 九条に手首を掴まれ祐羽は、体を引っ張られ驚きに声が漏れた。