夜の港は遠くに船が行き交い、空には星が瞬いている。 時折吹く優しい風。 海沿い。 ほんのりと照らし出された場所にふたりは向かい合っていた。 言い切って居たたまれなくなり俯いた祐羽と黙ったままの九条。 周りに人はもちろん居ない。 静かに遠くで汽笛が鳴ったのが聴こえるだけだ。 きっと祐羽が思うよりも時間にすれば短かっただろう。 けれど、祐羽からすると長いと感じるには十分な時間だった。 「俺の答えを聞いたらお前はどうするだろうな…」 「え？」 不意に溢された九条の言葉に、祐羽は落としていた視線をゆっくりと上げた。 そこには少しらしくない表情を浮かべた九条が居た。 困ったといえばいいのだろうか。 そんな表現がピッタリの顔だ。 そう呟いた九条は、どこか訴える目をしていた。 こんな目をした九条さん、初めて見た。 なんでそんな顔するの？ なんでが増えちゃうから、…困るから辞めて欲しい。 九条が口を皮肉気に歪めた。 それからポケットに入れていた手を出すと、垂れてきた前髪を後ろへ軽く流した。 「お前と初めて会った時から目が離せなかった…」 え？初めて会った時から…？ 予想外の言葉だ。 目を閉じてそう言った九条は、それからゆっくりと視線を祐羽へと向けた。 外灯の明かりが瞳に浮かんでいる。 祐羽はじっとその光を見つめた。 「出会い方が悪かったから記憶に残っただけだと思った…思い込む事にした」 どこか悔しそうに、そして懐かしそうに九条が言った。